理解仪器仪表，就是理解信息时代。仪器仪表是用以检出、计算、测量、观察、各种物理量、物质成分、物性参数等的工具或设备。流量仪表、温度仪表、压力表、测长仪、显微镜、等均属于仪器仪表。广义来说，仪器仪表也可具有自动控制、报警、信号传递和数据处理等功能，例如用于工业生产过程自动控制中的流量积算仪，和调节仪表，以及集散型仪表控制系统也皆属于仪器仪表。

　　仪器仪表发展已有悠久的历史。据《韩非子·有度》记载，中国在战国时期已有了利用天然磁铁制成的指南仪器，称为司南。　17～18世纪，欧洲的一些物理学家开始利用电流与磁场作用力的原理制成简单的检流计;利用光学透镜制成的望远镜，奠定了电学和光学仪器的基础。。

　　仪器仪表概论是多种科学技术的综合产物，品种繁多，使用广泛，而且不断更新，有多种分类方法。各类仪器仪表按不同特征，例如功能、检测控制对象、结构、原理等还可再分为若干的小类或子类。如工业自动化仪表按功能可分为检测仪表、显示仪表、调节仪表和执行器等;其中检测仪表按被测物理量又分为温度测量仪表、压力测量仪表、流量测量仪表、物位测量仪表和机械量测量仪表等：温度测量仪表按测量方式又分为接触式测温仪表和非接触式测温仪表;接触式测温仪表又可分为热电式、膨胀式、电阻式等。其他各类仪器仪表的分类法大体类似，主要与发展过程、使用习惯和有关产品的分类有关。仪器仪表在分类方面尚无统一的标准，仪器仪表的命名也存在类似情况　　属于机械工业产品的仪器仪表有工业自动化仪表、电工仪器仪表、光学仪器，分析仪器、实验室仪器与装置、材料试验机、气象海洋仪器、电影机械、照相机械、复印缩微机械、仪器仪表元器件、仪器仪表材料、仪器仪表工艺装备等十三类。它们通用性较强，批量较大，或为仪器仪表工业所必需的基础。量仪器仪表性能的主要技术指标有**度、灵敏度、响应时间等灵敏度表示当被测的量有一个很小的增量时与此增量引起仪表示值增量之比，它反映仪表能够测量的*小被测量：响应时间是指仪表输入一个阶跃量时，其输出由初始值**次到达*终稳定值的时间间隔，一般规定以到达稳定值的95%时的时间为准：此外，还有重复性、线性度、滞环、死区、漂移等性能技术指标。**度表示仪表测量结果与被测量真值的一致程度。仪器仪表的**度常用**度等级来表示，如0.1级、0.2级、0.5级、1.0级、1.5级等，0.1级表示仪表总的误差不超过±0.1%范围。**度等级数小，说明仪表的系统误差和随机误差都小，也就是这种仪表精密。

　　为了进一步提高仪器仪表的各种性能，增强耐受各种苛刻使用环境的能力，提高可靠性和使用寿命，仪器仪表将不断利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件。例如利用超声波微波、核磁共振、超导、射线、红外线、激光等原理，以及采用各种新型集成电路、集成光路、半导体敏感元件、光导纤维等元器件。其目的是实现仪器仪表的小型化、减轻重量、降低生产成本和便于使用与维修等。

　　仪器仪表概论另一重要的趋势是，通过微型计算机的使用来提高仪器仪表的性能，提高仪器仪表本身自动化、智能化程度和数据处理能力。仪器仪表不仅供单项使用，而且可以通过标准接口和数据通道，与电子计算机结合起来，组成各种测试控制管理综合系统，满足更高的要求。