从20世纪50年代开始，通过几十年的努力，我国镍资源的开发与利用得到飞速发展，逐步形成了比较完整的镍工业体系。2004年国内精炼镍产量近8万吨，世界排名上升至第五位；消费量达到14.6万吨，成为仅次于日本的世界**大镍消费国。我国是近年来全球镍消费增长*快的国家。
2004年，我国钢铁、水泥、电解铝列为国家过度投资重点调控的产业，先后对项目审批清理、银行贷款、土地征用、投资资本、出口退税率、电价等方面采取了调控措施，这些措施的实施产生了有效的调控作用。虽然国家宏观调控政策限制了一批钢铁项目的上马，但是对不锈钢行业的影响程度相对较小。
2004年1~11月份，我国共进口不锈钢262万吨，同比下降3.26%，出口不锈钢30.7万吨，同比增长296%。随着世界经济形势的好转，国际贸易更加活跃，我国对能源、矿产品、投资设备的需求强劲不减，国家将更注重扩大消费需求，居民消费品价格涨幅逐步回落，对有色金属的需求也将更加旺盛。预计到2010年，我国镍消费量将达到24万吨。
1．国产镍原料供应紧张，对海外镍原料依赖程度越来越高。由于我国经济发展水平还不高，镍的消费量长期处于比较低的水平，因此，国内含镍废料的蓄积量不多，经济和社会发展所需要的镍，主要来自矿产原料，而再生原料所占比例很小。随着我国经济的发展，国内含镍废料的蓄积量将逐渐增加。但是，从不锈钢、镍氢电池等产品的使用寿命周期分析，我国含镍废料的大规模使用要到2010年以后。在2010年以前，国内镍生产和消费主要还是依靠矿产原料和进口废料。
受矿产资源条件限制，我国矿山镍原料短期内难以大幅度增加。长期以来我国矿山镍的年产量一直徘徊在5万吨左右，2004年受国内外市场镍价接近历史前期高点的刺激，国内矿山镍产量才达到创记录的6.5万吨。镍矿山原料生产和供给不足，已经成为制约我国镍工业发展的关键性因素。为了缓解国内镍原料供应紧张的局面，国内主要镍生产企业开始采取进口镍精矿原料的措施，增加国内镍冶炼产品生产。*近几年，镍精矿进口量逐年上升，预计2004年我国镍精矿进口量将达到3万吨（实物量），几乎是上年的3倍。
2．镍资源短缺矛盾日渐突出，开辟供矿新渠道任重道远。经过多年勘查，我国已经发现了一定数量的镍矿资源，但近期内地质探矿继续取得新的重大突破的可能性不大。根据国土资源部2002年底发布的统计数据，目前国内共有93处镍矿区，储量257.95万吨，储量基础299.81万吨，资源量514.80万吨。
根据当前地质工作基础，在我国短期内进一步发现像金川矿区这样大型镍矿资源的可能性不大。进一步加强地质勘探工作有可能发现一些铜矿伴生的镍资源，但这些资源开发利用的经济性显然不能与金川矿区相比。因此，由于没有新的矿产资源支撑，我国镍资源短缺的矛盾将日益突出。
目前国内镍资源找矿具有前景的地区是在新疆东部的穹塔格地区和塔里木北缘发现了有可能形成铜镍矿床的超基性岩体，成为当前我国镍找矿规划区。据地质矿产部门分析，我国镍矿预测资源量为900万吨，远不能满足经济发展的需要。
根据从1950年到2000年的国内镍矿开发资料分析，我国每生产1吨镍，需要消耗1.515吨镍金属储量。这样2002年底的国内镍储量按当年镍产量计算，静态保证开采年限为31.7年；包括储量基础，静态保证开采年限为36.8年。另外，据中国有色金属矿产地质调查中心2002年调查，我国3个主要开采镍矿的保有储量服务年限均在10年以上，属于资源情况比较好的矿山。
国内已经开发的镍矿山在现有开发规模下资源条件虽然比较好，但远不能满足国民经济发展的需要。目前我国国产镍仅能满足需求量50%左右，大量依靠进口。如果以国内对镍的需求量计算，我国镍储量和储量基础对经济发展的静态保证年限均不超过20年，即使将50%的资源量升级为储量和储量基础，对经济发展的静态保证年限也只有30年。
3．调整发展战略，积极参与海外镍矿资源的开发。由于国内镍矿资源分布过于集中，缺乏新的后备资源，生产规模难以扩大，使我国镍矿资源开发利用面临严峻挑战，无法满足日益增长的需要。因此实施“走出去”发展方针，积极开发利用海外镍矿资源，保证国内镍的稳定供应，是我国镍工业发展的必然选择和产业发展的战略重点。
近年来，我国企业实施“走出去”的发展战略，积极参与海外镍矿资源的开发，已经取得了可喜的成绩。
国内*大的镍生产企业金川集团有限公司与澳大利亚塞利马来公司进行合作，从2004年5月起，每年将获得塞利马来公司生产的6600吨镍含量的精矿，合同期限为6年。2003年8月，金川集团有限公司与WMC公司签定了价值10亿澳元的合同，在2005年~2010年期间，WMC公司将向金川集团公司供应9万吨镍含量的高冰镍。此外，中国五矿集团公司已经宣布，将参加古巴镍公司的扩产计划；上海宝山钢铁集团公司、山西太原钢铁公司、中国五矿和中信等具有实力的企业也在努力与国际上主要的镍业跨国公司形成战略合作伙伴关系，以获得稳定的镍原料供应。大量利用海外原料，将对我国镍的稳定供应发挥重要作用。
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