网络管理、维护工具主要可以分为两大类：网络管理系统和网络测试仪表。

　　网络管理系统的构成包括：网管工作站（运行各种网络管理软件）和分布在不同网络设备中的网管代理（Agent）或硬件探头（Probe）。Probe是RMON标准中的专业名词，它是一种硬件采集设备，对网络流量进行采集、统计，然后通过SNMP将数据传送给网管工作站进行进一步处理、显示。

　　网络测试仪表按照OSI协议层来分类，可分为物理层的测试仪表（如电缆测试仪、误码测试仪、OTDR等）和协议分析仪（用于解决2－7层网络协议问题）。而协议分析仪又可分为基于硬件的协议分析仪和基于软件的协议分析仪。基于硬件的协议分析仪是指采用专门的硬件设计（如：专用CPU、FPGA芯片、高速捕捉缓冲区）来完成对网络数据包的捕捉和实时协议分析；基于软件的协议分析仪一般由普通的PC机、网卡和协议分析软件构成，它利用PC机的RAM来捕捉数据包，用PC机的CPU来进行网络协议分析。数据网络维护测试工具.

　　如下图所示，可以看出不同的工具在OSI网络协议层次管理和维护中的定位和所起的作用。