VOCS来源广泛，涉及生产、生活等许多途径。据中国科学院生态环境研究中心副研究员王铁宇介绍，VOCS主要有工业固定源、机动车尾气排放源和日常生活源等3个方面。
工业固定源是主要排放源
不同行业VOCS排放的环境、排放的物质、排放特征以及治理技术都不尽相同
产生VOCS的工业行业众多，包括石油炼制、有机化工、医药、食品、日用品、轮胎制造等VOCS生产行业，以及包装印刷、机械制造、电子产品制造、交通设备制造、人造板与家具制造等以VOCS产品为原料的制造行业。
不同行业VOCS排放的环境、排放的物质、排放特征以及治理技术都不尽相同。比如石油化工行业排放VOCS主要在生产过程、燃料油和有机溶剂输配储存过程中，排放的组分主要有苯系物、有机卤化物氟利昂系列、有机铜、胺等，采用燃烧方式或吸收、吸附或冷凝处理技术。炼油行业排放VOCS主要在炼油过程中，排放组分主要有氯乙烷、三氯甲烷、硫化物，采用催化燃烧技术处理。因此，需要结合行业排放特征，制定适宜的VOCS行业标准。
生活源排放危害不容忽视
汽车、新居涂料装潢、秸秆燃烧，厨房油烟无组织排放
近几年，我国机动车保有量持续快速增长，汽油、柴油的使用量逐年增大，特别是中东部城市机动车尾气排放VOCS已成为空气污染的首要因素，机动车尾气VOCS排放治理不容忽视。
研究发现，汽油机动车排放的VOCS中含有苯、甲苯和二甲苯等苯系物，柴油机动车尾气富含丙酮、丙烯和丙烷等短链碳氢化合物。
在日常生活中，能产生VOCS的环节主要为新居涂料装潢、生物质燃烧和炒菜做饭产生的油烟等。新涂料装潢产生的VOCS含量与组分主要是由所使用涂料的成分决定。装潢过程中产生的VOCS在短时间内浓度高，成分复杂，无组织排放，不易扩散，对人体健康危害较大。
我国有些农村特别是中西部地区，把植物秸秆和木柴等生物质作为取暖、做饭的燃料。在收割播种时节，有些地方的农民将秸秆就地燃烧，向空气中排放大量烟尘和VOCS。这些秸秆和木柴等生物质燃烧排放的VOCS主要是芳香烃和醛类化合物。
作为面源污染的厨房油烟带来的VOCS不容忽视，无组织性排放，厨房油烟VOCS中主要污染物为乙醇和丙烷，当前我国餐馆油烟去除效率不足30%，对环境影响显著，醛类是影响油烟排放源臭气指数的主要污染物，厨房排放油烟中含氧有机物和烯烃是其光化学活性的主要贡献者。