巴黎时间25日晚，在法国巴黎大皇宫举办的“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会上，圆明园鼠首和兔首铜像分别以1400万欧元被神秘买家通过电话竞拍买走。
在拍卖结束后的记者招待会上，记者们向拍卖方提问是谁买走了兽首，但负责人拒绝透露。随后，记者追问买家国籍，同样遭到回绝。
此前，中国律师团曾发起诉讼欲阻止圆明园兽首拍卖活动，没有成功。中国外交部就此事表态说，近代以来西方列强在战争中掠夺的大量中国文物，应该归还中国。
佳士得方面亦就此事发表书面声明，表示支持文物回流，“希望通过拍卖的平台协助这两件艺术品回流中国。佳士得尊重同中国政府的关系,也非常珍惜在中国的发展机会。”
鼠首和兔首铜像是圆明园“12生肖兽首”中的两件。“12生肖兽首”在**次**战争时期流失，目前已经回归的有五件：牛首、猴首、虎首、猪首、马首，另外五件龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首铜像至今下落不明。