财政年度内国家财政支出大于财政收入的差额。财政赤字有预算赤字、决算赤字、赤字财政政策之分。预算赤字是指编制预算时就收不抵支，列有赤字，有代表预算执行的结果也一定有赤字。决算赤字是指预算执行结果支大于收。赤字财政政策是指国家有意识地运用赤字来调节经济的一种政策。财政赤字一般指决算赤字。
财政赤字与赤字财政
财政赤字是指财政年度中财政支出大于财政收入导致的财政不平衡的一种财政现象，它反映了财政年度内国家财政收入不敷支出的基本状况。它一般是指在编制预算时，收支是平衡的，但在预算的执行过程中出现了事先未预料到的短收或超支因素，使收入计划未能完成，而支出计划又突破的情况下，预算执行的结果出现了赤字。
赤字财政则是指在编制预算时就安排了一个入不敷出﹑列有赤字的年度收支计划。赤字预算导源与凯恩斯的政府干预论。即通过赤字刺激有效需求不足，以达政府的宏观目标。它属于扩张性财政政策的一种。