澳大利亚：海洋寻找淡水解渴 但代价高昂
澳大利亚：海洋寻找淡水解渴但代价高昂

    澳洲是有人类居住的*干旱的大陆，早期的英国探险家为了寻找可饮用水源，完成了这个大陆从海滨到内陆的搜索，一个狂妄的自信者甚至从海滨拉来了捕鲸船用来装水，但是他们发现的几乎全是沙漠。今天，澳大利亚人将寻找水源的方向正好反过来，即向海洋寻找淡水。

    海水淡化目前是澳大利亚*大的基础设施之一，有五个大城市花费132亿澳元建设海水淡化工厂，每天从周围的海洋中吸收上百万加仑的海水，移除其中的盐分，以生成可饮用的淡水。在未来两年，当*后一个在建中的海水淡化工厂开工运行的时候，澳大利亚的主要城市将从海洋中获取其30%的水需求。PH计

    长达十多年的干旱又由于气候变化的影响得更加严重了，但由于进行了海水淡化，澳大利亚似乎从干旱中逐渐解脱出来了。很多国家（例如美国和中国等）由于极端缺水，也正在效仿澳大利亚的做法，向海洋寻找淡水水源。

    水服务联社是澳大利亚城市供水机构的保护组织，罗斯·扬是该组织的**执行官，他说：“我们是气候变化对水供应影响的受害者。”他还说澳大利亚投资于海水淡化的132亿美元，搅拌机相当于“气候变化适应性投资。”

    但是，海水淡化工程也遭到了强烈的批评和民事抗议。很多居民对不断上涨的水费单据十分愤怒，环保主义者就海水淡化对气候的影响表示谨慎和担忧，他们把这些工程称为“能源饥渴的白象！”“严厉的水保护措施，就像是推选一种更加有效的洗衣机一样，将会很容易地从现有的水供应中挤出更多的水。”批评者说。

    海水淡化已经抑制了友好的“大澳大利亚”移民政策，政府的移民政策是希望该国的人口从目前的2200万人增加到2050年的3600万。

    “那简直是在浪费**，”海伦是澳大利亚昆士南海水淡化工厂65岁的退休人员，他所在的这个海水淡化工厂耗资10美元，他深有体会地说：“建设海水淡化工厂花费很多，也使用很多电，澳大利亚是一个干旱的国家，目前澳大利亚的人口是2200万，加上海水淡化等措施尚能勉强满足人们的水需求，要是人口发展到3600万，情况又将会是如何呢？” PH计

    海伦所在的那个海水淡化工厂，占地15公顷，毗邻机场和居民区，为昆士南州的**布里斯班提供水源，还为昆士南东南部的其它一些快速发展的地区提供水源。尽管由于技术方面的问题，该水厂*近关闭了，但是所提供的水源能够满足该地区6%的用水需求，据昆士南州东南水务管理局的执行主席巴利·丹尼尔说，该海水淡化工厂能够满足20%用水需求的潜能。

    昆士南的干旱已经从2000年持续到了2009年，其大坝后面的未文豪水库（Wivenhoe）曾一度降到库容的16%，州有关部门直到2005年才着手进行海水淡化工程，以缓解危机。

    除了限制用水和鼓励居民购买水桶收集雨水外，昆士南州政府还花费80万澳元建造该国*为复杂的水供应网络。该水供应网络将该地区的水库和18个独立的水实体联接到一个简单的管网中。为了应对区域的干旱，他们还建设了污水回收循环再利用方面的水厂，主要是用于工业目的。淡化海水的生产要根据降雨的情况而定，当降雨能够满足水需求时，是不必要进行海水淡化的。

   丹尼尔先生说：“我们已经掌握了新的供水管网运行的方法，以后任何有干旱的迹象出现时，我们就会建设一些别的，或者是开启一些别的设备，以保证我们总能有足够的水供应。”

    澳大利亚其它城市也在下着相似的赌注。西部城市珀斯已经在2006年建立了**个海水淡化工厂，现在正在建设**个。悉尼的海水淡化工厂已经于今年上半年投产运行。搅拌机墨尔本和阿德来得的海水淡化工厂正在建设之中。

    直到几年以前，几乎大多数世界大型的海水淡化工厂才在东中建成，尤其是沙特阿拉伯，因为这个国家严重缺水。在美国，目前只有一个主要的海水淡化工厂在运行，位于坦帕湾。据美国国际海水淡化协会主席汤姆·番克拉兹说，美国政府官员正在酝酿在加州和德克萨斯州再建设新的海水淡化工厂；他说中国*近也在天津开设了该国*大的海水淡化工厂，甚至可能会*终取代沙特，成为世界*大的海水淡化国家。

    很多环保人士和经济专家反对海水淡化工厂的进一步建设，主要原因是造价太高和对全球气候变暖的影响。将盐从海水中分离出来所需要消耗的能量占海水淡化耗能的50%，澳大利亚的电量大多是靠燃烧煤来产生的，而燃煤是造成温室气体的主要原因。PH计

    批评者指出，海水淡化将会恶化造成水资源短缺的气候变化，为了使海水淡化在政治上是可以接受的，澳大利亚的海水淡化水厂所使用的电能来源于农场的风力发电，或者是高代价的所谓清洁能源。根据该国的水服务联社的数据，有新建海水淡化水厂地区居民的水费账单价格在未来四年将会涨到目前的两倍。

    但是批评者声称，存在着更加便宜的替代做法，他们建议采用水保护措施，包括更好地管理地下水和储水流域。“几乎每一个建设了海水淡化水厂的城市都已经用光了水存储，或者是接近用光，”斯徒·怀特是悉尼科技大学未来可持续研究所（ISF）的主管，他说：“即使没有限水措施，城市也能很轻易地节约20%的水使用。”余氯

    水服务联社的罗斯·扬先生指出，海水淡化在澳大利亚的造价大约为每立方米1.75澳元～2澳元之间，包括建设花费、清洁能源获得花费和生产花费。美国国际海水淡化协会的番克拉兹先生说，这个代价可能是世界上*高的。他同时指出，海水淡化在环保要求标准不是太高的国家可能要便宜一些，各国平均的情况是，目前每生产1立方米的淡化水约需要花费1澳元。

    海水淡化的反对者说，更加便宜和更加环境友好的替代方式是回收利用污水，尽管说服人们去饮用再生水仍然十分困难，但仍然是一种可行的做法，例如昆士南东南水网管理者曾经在下雨以后终止了海水淡化水厂，并且将回收处理后的水导入水库中，供居民生活用水使用。

    “人们对使用循环再生水有抵触情节，”戴维·麻森是昆士南水务部门负责人，他说：“但是，由于世界只有这些一点水，并且这些水在过去的2.5亿年循环流动于一些人的身体和一些其它地方，可能污水收到再利用并不是坏事，可能会比海水淡化要好一些。”