上世纪50年代，日本熊本县水俣镇，一家氮肥公司排放的废水中含有汞，这些废水排入海湾后在海水、底泥和鱼类中富集，又经过食物链使人中毒。直至1991年，日本环境厅公布的中毒病人仍有2248人，其中1004人死亡。
上世纪70年代，北京市西直门附近，20多户居民搬进了一家废弃的染料厂厂房，几年中12人先后患了相同的癌症；90年代，某房地产公司在西红门的一家农药厂旧址上盖楼房，工人挖开地基后臭味熏天，以致无法施工。后经有关部门监测，污泥脱水机残留的农药已使土壤和地下水严重污染。进入21世纪，因危险废物处置不当引发的环境污染事件更是屡见不鲜。
根据《国家危险废物名录》的定义，具有腐蚀性、毒性、易燃性、反应性或者感染性等一种或者几种危险特性，或不排除具有危险特性，可能对环境或者人体健康造成有害影响，需要按照危险废物进行管理的废弃物，均列为危险废物。
山东省危险废物管理中心主任汪好民告诉记者:“与普通废物不同，危险废物不仅具有严重的危害性，而且这种危害还具有转移性和滞后性，等危害被发现时往往已无力回天。危险废物污泥脱水机被称为动植物和人类的隐形杀手，绝不可等闲视之。”
汪好民说，危险废物侵占土壤，会破坏土壤中原有的生态平衡，影响大自然碳循环；进入水体，将造成水质恶化，水生生物无法生长，或水体富营养化；进入大气，一旦被生物体吸入，将引起尘肺甚至致癌、致畸、致突变。
根据2008年山东省危险废物申报登记数据，17市共有1231家企业申报有危险废物产生，1254家科研单位、污泥脱水机医院和学校申报有实验室废弃物产生，涉及造纸及纸制品业、有色金属矿采选业和化学原料及化学制品制造业等47个行业、39类危险废物。山东省危险废物贮存设施数量1861个，利用设施465个，处置设施377个，执行危险废物转移联单制度的单位622个，制定意外事故应急预案的单位1145个，执行申报登记制度的单位1090个。2008年山东省共再利用危险废物660.86万吨，处置277.45万吨，处置利用率为90.27％。
“经过3次申报登记，我们发现，随着全省经济的迅速发展，危险废物的产生量不断增加，尽管各市危险废物处置、利用率有所上升，但是相当一部分为简单处置，达不到无害化处置要求，产废企业也存在污染防治设施建设滞后等诸多薄弱环节。这就意味着，污泥脱水机现在的危险废物监管模式，已经不能完全适应全省危险废物监管的需要。”汪好民告诉记者。