虽然目前测定甲醛的方法很多，如酚试剂法、AHNT法、乙酰丙酮法、变色酸法、盐酸副玫瑰苯胺法、气相色谱法等，用这些方法检测，必须先用抽气泵将空气中的甲醛抽至吸收液中，带回实验室进行分析，实验周期较长，不适合公共场所的现场检测。
目前，在各种环境监测中大量使用的各种便携式及移动式甲醛气体检测仪，一部分为国内组装和研制，也有很多是从国外进口。这些甲醛气体检测仪在保证各种环境下的甲醛污染监测和控制起到了重要作用。