地沟油的危害和鉴别地沟油，泛指在生活中存在的各类劣质油，长期食用可能会引发癌症，对人体的危害极大。由于存在不小的经济诱惑，仍有人铤而走险销售地沟油。针对民众反映强烈的地沟油问题，国务院办公厅2010年7月发布文件，决定组织开展地沟油等城市餐厨废弃物资源化利用和无害化处理试点工作。
危害肛肠专家解释，“地沟油”确实是人们健康的大敌，尤其是对人们的肠胃健康，有着不可估量的破坏力。
1、“地沟油”会导致消化不良 在炼制“地沟油”的过程中，动植物油经污染后发生酸败、氧化和分解等一系列化学变化，产生对人体有重毒性的物质；砷，就是其中的一种，人一旦使用砷量巨大的“地沟油”后，会引起消化不良、头痛、头晕、失眠、乏力、肝区不适等症状。 2、“地沟油”会导致腹泻 “地沟油”的制作过程注定了它的不卫生，其中含有的大量细菌、真菌等有害微生物一旦到达人的肠道，轻者会引发人们腹泻，重者则会引起人们恶心、呕吐等一系列肠胃疾病。 3、“地沟油”会引发强烈腹痛 “地沟油”中混有大量污水、垃圾和洗涤剂，经过地下作坊的露天提炼，根本无法除去细菌和有害化学成分。所有的“地沟油”都会含铅量严重超标，是个不争的事实，而食用了含铅量超标的“地沟油”做成的食品，则会引起剧烈腹绞痛、贫血、中毒性肝病等症状。 4、“地沟油”可导致胃癌、肠癌： 令人作呕的炼制过程，是地沟油毒素滋生的原因。“地沟油”是对从酒店、餐馆收来潲水(泔水、残菜剩饭等)和地沟油进行加工提炼，去除臭味而流到食用油市场的成品油。潲水油中含有黄曲霉素、苯并芘，这两种毒素都是致癌物质，可以导致胃癌、肠癌、肾癌及乳腺、卵巢、小肠等部位癌肿。
肛肠专家提醒广大的消费者，一旦在饭店、大排挡或是小摊贩处进食后出现了腹痛、恶心、呕吐等症状，一定要在第一时间内到医院进行救治，以免对您的身体造成更大的伤害。
垃圾油是质量极差、极不卫生，过氧化值、酸价、水分严重超标的非食用油。它含有毒素，流向江河会造成水体营养化，一旦食用，则会破坏白血球和消化道黏膜，引起食物中毒，甚至致癌。“过菜油”之一的炸货油在高温状态下长期反复使用，与空气中的氧接触，发生水解、氧化、聚合等复杂反应，致使油黏度增加，色泽加深，过氧化值升高，并产生一些挥发物及醛、酮、内酯等有刺激性气味的物质，这些物质具有致癌作用。“泔水油”中的主要危害物—————黄曲霉素的毒性则是砒霜的100倍。
5. "地沟油"竟还重复利用
重复利用食用油危害不亚于地沟油
据了解，回锅油又称“万年油”，泛指长期使用后，变色变质劣化后的食用油。常见特征是油质偏混浊，颜色深，甚至变黑(或存在明显的油炸过后的悬浮物)，搅拌时明显地黏稠等。回锅油可能来自大豆色拉油、棕榈油、玉米油、花生油、葵花油等，属于长期使用过后的炸油。 24日，记者来到烟大市场，在一家臭豆腐摊位前，几位年轻人在排队购买，大概六七分钟时间，顾客们离去，老板又往油锅中添加少许油，继续等待生意。据该老板介绍，最多的时候一天能卖出100多份，油少了的时候就会添加点，而并没有提到换油的事情。 随后，记者来到大润发附近，在一家炸鸡店，记者看到盛有热油的铁锅中，一些鸡腿、鸡翅正在“翻滚”，油锅旁边的盆子里放着很多油炸食品留下的过滤物，散发出一股浓浓的糊味。记者在此观察了两个小时，发现该炸鸡店陆陆续续共接待顾客50多位，锅中的油也反复的处于高温沸腾状态，而期间，该老板并没有对锅中的油进行过更换。据一位曾经经营油炸食品的谢女士透露，因为成本问题，食用油很少进行更换，一般采取的措施就是过滤和添油。
鉴别：“地沟油”一旦流入市场，消费者要学会感官鉴别。根据经验，食用油一般通过看、闻、尝、听、问五个方面即可鉴别。
一看
看透明度，纯净的植物油呈透明状，在生产过程中由于混入了碱脂、蜡质、杂质等物，透明度会下降；看色泽，纯净的油为无色，在生产过程中由于油料中的色素溶于油中，油才会带色；看沉淀物，其主要成分是杂质。
二闻
每种油都有各自独特的气味。可以在手掌上滴一两滴油，双手合拢摩擦，发热时仔细闻其气味。有异味的油，说明质量有问题，有臭味的很可能就是地沟油;若有矿物油的气味更不能买。
三尝
用筷子取一滴油，仔细品尝其味道。口感带酸味的油是不合格产品，有焦苦味的油已发生酸败，有异味的油可能是“地沟油”。
四听
取油层底部的油一两滴，涂在易燃的纸片上，点燃并听其响声。燃烧正常无响声的是合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声音的，水分超标，是不合格产品；燃烧时发出“噼叭”爆炸声，表明油的含水量严重超标，而且有可能是掺假产品，绝对不能购买。
五问
问商家的进货渠道，必要时索要进货发票或查看当地食品卫生监督部门抽样检测报告。
另外，利用金属离子浓度和电导率之间的关系，通过检测油的电导率即可判断油中金属离子量。多次实验表明，潲水油电导率是一级食用油的5倍至7倍，由此可以准确识别出潲水油。