过去，数字工厂提供一个测试机械、电气和控制逻辑、纠正虚拟环境中的误差的方法，与实际建立模型和测试自动化相比，可节省高达10倍的成本，这是成本*低廉的原因。现在，数字工厂正向虚拟设计和制造方面扩展，包括机械和控制环境设计。
制造系统正在由原来的能量驱动型转变为信息驱动型，数字制造与数字装备已成为先进制造技术的核心。数字制造革新了传统制造的科学基础，使产品设计制造从部分定量、部分经验、定性化逐步转向**数字化和定量化。
通过将控制编程和配置软件与PLM集成，企业将获得更大的投资回报。虚拟设计和生产有助于减少系统之间的工作流和误差，并允许工程策略之间的双向同步。虚拟设计和生产将为离散、过程、批次和混合控制行业提供广泛的解决方案和协作。实现虚拟设计和生产解决方案，企业将获得三大好处。
其一，使用虚拟设计和生产，使机械和控制设计与双向同步和即时验证同时完成，流程进一步加快，从而为制造商节省时间和**。其二，虚拟设计和生产的同步设计环境以及连续测试流程意味着信息可以反复使用，轻松的编程模式允许进行实时设计，有助力减少工程返工和出现重复设计的现象，节省成本。其三，在虚拟设计环境中，可以在生产设施制造之前，对所有流程进行测试，同时可能通过准确和实时的模拟模型，不断优化操作，减少风险。