在我国，无损检测一词*早被称之为探伤或无损探伤，其不同的办法也同样被称之为探伤，如射线探伤、超声波探伤、磁粉探伤、渗透探伤等等。这一称法或写法广为流传，并一直沿用至今，其使用率并不亚于无损检测一词。NDT 是无损检测的英文（Non-destructive testing）缩写。
无损检测(NDT)是指对材质或工件实施一种不损害或不影响其未来使用性能或用途的检测手段。
无损检测能应用于产品设计、材质选择、加工制造、成品检验、在役检查（维修保养）等多方面，在质量控制与降低成本之间能起*优化作用。NDT 还有助于保证产品的**运行和（或）有效使用。
通过使用无损检测，能发现材质或工件内部和表面所存在的缺欠，能测量工件的几何特征和尺寸，能测定材质或工件的内部组成、结构、物理性能和状态等。
无损检测包含了许多种已可有效应用的办法，*常用的无损检测办法是：射线照相检测、涡流检测、超声检测、目视检测、泄漏检测、磁粉检测、渗透检测、声发射检测、射线透视检测等。
由于各种无损检测办法，都各有其适用范围和局限性，因此新的无损检测办法一直在不断地被开发和应用。通常，只要符合无损检测的基本定义，任何一种物理的、化学的或其他可能的技术手段，都可能被开发成一种无损检测办法。