1.α射线 放射性核素发生衰变时放出α粒子，产生α射线。α粒子是一个高速运动的氦原子核。对于天然放射系列的核素放出α粒子的能量一般在4～8兆电子伏范围，初速度大约1—2×108厘米/秒。 α粒子带两个单位正电荷，质量数为4，与电子相比它的质量是较重的，所以称它为重带电粒子。α粒子进入物质主要与核外电子发生作用，使原子产生电离和激发。 α粒子与核外电子作用，使电子获得一部分能量，脱离了原来轨道而成为自由电子，使一个原子生成一个正离子和一个电子，这就是α粒子对物质的电离作用。 若α粒子能量不足使核外电子脱离轨道，只能使它从较低能量轨道跃迁到较高轨道，这时整个原子处于较高能量状态，这就是α粒子对物质的激发作用。 α粒子在与物质相互作用中，能量不断损失，*后因能量耗尽而停下来。α粒子在物质中的射程长短既与物质有关，也与α粒子能量大小有关。在通常情况下，一般能量的α射线都能被人体的皮肤所阻挡，而不会进入人体。因此，α射线外照射对人体的损害是可以不考虑的。 2.β射线 β粒子实际上是高速运动的电子，带一个单位负电荷，质量很小，为α粒子的1/7360。β粒子通过物质会与物质发生电离、激发、散射和韧致辐射三种作用。 天然放射系列的核素放出的β粒子的能量从0～4兆电子伏。但鉴于β粒子的性质，一般情况β射线的穿透能力比α射线大约大100倍左右。 3.γ射线 γ射线是一种波长极短的电磁辐射，具有波粒两重性。天然放射性核素系列辐射的γ射线能量一般自几十个电子伏至几个兆电子伏。 当γ射线与物质相互发生作用时，会发生光电吸收、康普顿——吴有训散射及形成电子对作用等三种形式。 γ射线的穿透能力很强，对人体会造成极大危害。如54Mn的γ射线能量为0.83483兆电子伏，经过7.5厘米厚的铅，γ射线强度还剩0.1%。因此，在γ能谱测定时，探头及样品需放在10厘米厚的铅室中，以*大限度地减少自然本底对测定结果的干扰。在天然放射性核素的γ射线能量范围内，γ射线的吸收饱和层（物体将γ射线强度吸收掉99.9%以上的单位面积质量）一般在80～140g/cm2范围。。