在告别计划经济几十年之后，电力“短缺”再度在2009年末到2010年初上演。
受近期极端天气影响，国内电力供应缺口较大，部分省区被迫采取限电措施，有的地方出现拉闸限电。据国家电网数据显示，湖北、重庆、山东、山西等8个电网已采取限电措施，在国网营业范围内共限负荷1655万千瓦。
据国家电网统计数据显示，1月初，湖北、重庆电网发生拉闸限电，*大拉限电力分别为292.7、由于2009年冬季雨量减少，水电严重不足，火电便成为了整个华中地区**的救命稻草。但据华中电网提供的数据，去年12月份，华中电网全网统调电厂电煤库存从月初的1137万吨降至月末的868万吨，一个月降低了23.66%。
华中电网的一位工作人员表示，“多个省份同时出现缺煤停机局面，华中六省(市)用电已**告急。”
“短缺”背后煤电“顶牛”不止
华北电力大学教授一位专家表示，多年来，冬季气温下降都会发生电荒煤荒的现象，主要是气候原因。今年寒潮提前，范围广时间长，一方面由降温引起的供暖需求大幅上升导致供求矛盾加深，电力超负荷。
同时，恶劣的天气加剧了煤炭运输难度，原本承担部分运输功能的公路和海运均遭遇困难，铁路运输能力不足产生运输瓶颈问题。从我国电力结构上看，目前我国火电力占国内电力总量的70%，水电等其他能源产电不足，导致电力对电煤的依赖性很大。
不过，该专家的观点受到厦门大学中国能源研究中心林伯强教授的质疑。
“为什么年年都有电荒，但就是无法避免呢?目前的电荒实际上就是煤荒，电厂事先完全可以预料到冬季这一轮用煤高峰，多存一些煤不就行了吗?”林伯强说。
林伯强认为，电荒根本就不是什么突发事件，不应该等到出现煤荒才想起来抢运电煤，而应该让电厂早做准备，在用煤高峰期来临前就多储备。
在电监会年度工作会议上，国家电力监管委员会主席王旭东认为，今年国家将加快新能源产业发展，稳步推进西部、北部大型煤电、水电、风电和中东部地区核电等能源基地建设，同时将进一步加快电网建设，加大城乡配电网建设改造力度，启动新一轮农村电网改造，继续深化资源性产品价格改革。
这些都为电力工业发展提供了良好机遇。电力发展环境总体是有利的。”但王旭东强调，今年电力发展也面临新挑战，电力供需依然存在不确定性。
而外界分析，所谓的供需矛盾，更准确地说是价格博弈。自国家发改委表态，正式放开煤炭价格之后，在煤电价格谈判中，电力企业处于弱势地位，“因为煤炭价格上涨而电价未能上调，造成电力企业亏损严重，电厂不愿意存煤。”一位不愿意透露姓名的业界人士透露，“根据现在库存，电力企业*高可存20天煤炭量，但实际上现在电厂存煤量只有不到15天。