电涡流速度传感器是一种非接触式的线性化测量工具。它建立在涡流效应的原理上，不但可以实现非接触地测量物体表面为金属导体的多种物理量，也可用于无损探伤。并且，它具有长期工作可靠性好、测量范围宽、灵敏度高、分辨率高、响应速度快、抗干扰力强、不受油污等介质的影响等优点,主要作用于大型旋转机械在线状态监测与故障诊断中。当头部感应线圈接上高频电流时，线圈周围就产生了高频磁场;如其周围有金属导体，便会在金属表面产生感应电流，即电涡流。
根据楞次定律，电涡流产生的电磁场与感应线圈的电磁场方向相反，这两个磁场相互叠加，改变了感应线圈的阻抗。当金属导体结构均匀、各向同性且导磁系数、电导率、线圈尺寸因子、励磁电流、励磁电流与频率一定时，感应线圈阻抗的变化是感应线圈与金属导体之间距离的单值函数。如果导磁系数、电导率、线圈尺寸因子、励磁电流、励磁电流圆频率一定时，增大线圈尺寸，磁场分布范围将增大，但感应磁场强度的变化幅度变小，反之则相反。因此这种速度传感器的线性范围随感应线圈直径的增大而加大，而传感器灵敏度随感应线圈直径的增大而减小。
由于电涡流传感器采用非接触测量、灵敏度度高、长期工作可靠性好、抗干扰能力强、不受油污、响应速度块、蒸汽等介质影响，因此常被应用于电力、钢铁、石化等行业的大型旋转机械的轴向位移、摆度、轴振动、转速等参数的长期实时监测。