氙灯老化箱和紫外老化箱的比较
气候和阳光辐照是损害涂料、塑料、油墨及其他高分子材料的主要原因，这种损害包括失光、褪色、黄变、开裂、脱皮、脆化、强度降低及分层。即使是室内的光及通过玻璃窗透射的太阳光也都会使一些材料老化，比如引起颜料、染料等褪色或变色。
对许多制造商而言，产品的耐老化和耐光性是极其重要的。加速检测老化和光稳定性的设备被广泛用于研究开发、质量、控制和材料检定，这些检测设备提供快速并且可重复的测试结果。近年来，低价位且使用方便的实验室检测设备已经开发出来，包括UV紫外老化紫外老化设备符合ASTM G 154、氙灯仪氙灯老化箱符合ASTM G155。
测试抗老化和光稳定性的最佳方法经常引起争论。几年来，各种各样的方法都被应用过，现在大部分研究者使用自然曝露方法,氙灯仪氙弧灯或UV紫外老化紫外老化箱试验设备。自然曝露测试方法有很多优点，实际、便宜、易于操作，然而大部分制造商不愿意等上几年的时间来观察一种新的改良的产品设计是否真的得到改进。
氙灯老化箱和UV紫外老化箱是应用最广泛的加速老化检测设备，这两种检测设备的测试原理完全不同。氙灯老化箱模拟太阳光的所有光谱，包括紫外线（UV）、可见光和红外线（IR），氙灯光谱在295 nm到800 nm范围内基本上与太阳光的光谱相吻合。被用来测试许多产品，这些产品对紫外线的长波段、可见光及红外线较敏感。
UV不能模拟全光谱太阳光。它的原理是，对于曝露在室外的经久耐用的材料，紫外线的短波段300~400 nm是引起老化损害的最主要原因。从中可以看出，在紫外线的短波区域，即从365 nm到太阳光的最低波段，QUV能很好地模拟太阳光，然而，对于长一点的波长它将无能为力。
测试的最佳方法依赖于测试需要，每种方法都可能非常有效。应该根据被测产品或材料、最终的应用条件、所考虑的降解模式和预算来选择合适的检测设备。
1老化的3要素
光照、高温和潮湿，这3个因素中的任何一个都会引起材料的老化损害，但它们往往同时发生作用，所造成的危害将大于其中任一因素的单独作用。
1.1光照
不同材料对光的敏感性不同。对于经久耐用的材料，如大多数涂料、塑料，紫外线的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。然而，对于不是那么经久耐用的材料，比如一些颜料和染料，紫外线的长波段甚至可见光也会使其产生严重的老化。
1.2高温
当温度升高时，光的破坏作用也将随之增大。尽管温度不影响主要的光致反应，但却影响次要的化学反应。实验室老化测试必须提供**的温度控制，通常还通过升温的方法来加速老化过程。
1.3潮湿
露水、雨水及高湿度是引起潮湿危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都将长时间（平均每天8-12 h处于潮湿状态。研究发现，由潮气形成的露水是室外潮湿的主要因素，露水造成的危害比雨水更大，因为它附着在材料上的时间更长，引起更为严重的潮湿吸收。当然，雨水对材料的危害也很大，雨水将引起热冲击。比如一辆在炎热夏日里温度升高的汽车突然因阵雨而急剧降温，就会产生冲击现象。雨水冲刷引起的机械侵蚀也会加速材料发生老化，如木材涂层因雨水冲洗去除了表面老化层，将未老化的里层暴露于太阳光下，从而产生进一步老化。
对于室内材料，湿气的主要作用往往是机械应力，它因材料试图与周围保持潮湿平衡而引起，材料所经受的湿气越大，需要克服的应力也越大。湿气环境还是室外材料发生老化的一个重要因素，在室外，周围相对湿度（RH）将影响一种潮湿材料的干燥速度。
UV紫外老化和氙灯仪以各自不同的方式来模拟光照、高温和潮湿。
2. UV紫外老化老化试验设备
2.1阳光模拟
UV紫外老化利用荧光紫外线灯模拟太阳光来对一耐久性材料造成损害。紫外灯在电学原理上与普通照明用的灯很相似，但它主要发射紫外光而非可见光或红外线。
不同的应用条件需要的不同光谱，进而需要一不同类型的灯管。UVA-340灯管对太阳光的紫外短波段模拟效果好，其光谱能量分布（SPD）在太阳光的截止点到大约360 nm范围内与太阳光谱吻合得非常好。
UV-B型灯管在QUV中也被广泛应用。它们比UV-A型灯管引起更快的材料老化，但它比太阳光截止点更短的波长量可能会对许多材料产生不切实际的结果。
UVA-340灯管在已有灯管中对太阳光紫外短波段的模拟效果是最佳的。UV-B类型的灯管利用紫外线的短波段达到最快 速老化的目的，对特别经久耐用材料的检定或质量控制非常有用。
2.2辐照度控制
为了获得**且可重复的测试结果，控制辐照度（光强）很有必要。大多数型号的QUV都装备有日光眼光强控制器，这种**的光控系统为使用者选择辐照度提供了方便。利用日光眼的反馈循环系统，可以连续、自动地控制且**地保持辐照度，日光眼靠调整灯的功率来自动补偿因灯管老化和其他因素造成的光强变化。在仅仅几天或几周内QUV能模拟在室外几个月甚至几年所造成的害。
在QUV内部，因荧光紫外线灯固有的光谱稳定性，发光控制系统相对简单。随着灯管的老化，所有光源的输出都会发生衰减，然而，不像大多数其它类型的灯管，紫外灯的光谱不会随时间变化，这也提高了测试结果的重复性，也是使用QUV进行测试的一个主要的优点。
在QUV中使用过2h的灯管和使用过5 600 h的灯管辐照度控制之间的比较，可以看出，新灯管和长时间使用过的灯管光谱之间的差别几乎难以辨别。这是因为，一方面日光眼照度控制器用来维持光强，另外，因为紫外灯固有的光谱稳定性，光谱能量分布几乎保持不变。已取得专利的太阳眼控制系统易于校准，符合ISO标准可追溯的要求。
2.3潮湿模拟
测试室底部的水槽被用来加热产生蒸汽，在较高的温度下，热蒸汽使测试室内保持100%的相对湿度。在QUV中，测试样品实际上形成测试室的侧壁，样品的另一面暴露在室内周围的空气中。室内相对较冷的空气使得测试样品的表面比测试室内热蒸汽的温度低好几度，这一温度差产生冷凝循环现象，在样品表面液态形式的水慢慢地凝结。所形成的冷凝物是非常稳定、纯度很高的蒸馏水，这种高纯的蒸馏水增加了测试结果的可重复性，也简化了QUV的安装和操作。
因为材料在室外经受潮湿侵蚀的时间很长，所以QUV要达到相同的效果，它的冷凝循环过程至少需要4h。另外，冷凝过程是在一较高温度（一般为50℃）下进行的，这大大加速了潮湿侵蚀。用QUV的长时间的热凝结循环过程来模拟户外的潮湿侵蚀比其他一些方法，如溅水、浸水或高湿度都更有效。除了标准的冷凝功能QUV还可用水喷淋来模拟雨水影响，比如热冲击或机械侵蚀。使用者可操作QUV来产生潮湿循环并伴随紫外线，这一模拟与自然老化非常相似。