英国布里斯托尔大学等机构研究人员在新一期美国《循环》杂志上报告说，每年都有许多病人接受心脏搭桥手术，即从腿部取下一段静脉血管，来代替已经变窄或阻塞的心血管。通常医生会取出比手术所需稍多一些的血管，在征得病人同意后，他们从这段手术所剩的“废弃”血管中提取出了实验所需干细胞。
研究人员将提取的干细胞注入实验鼠受损的腿部肌肉内，发现它可以很好地促进肌肉内血管生长。研究人员因此认为，干细胞有望用于帮助病人修复出现问题的心脏血管。领导研究的保罗·马代杜教授说，这说明接受心脏搭桥手术的病人可以同时利用自身干细胞来帮助**心脏病，他们下一步将开展人体临床试验。