领导这一研究的是神经科学研究所的王佐仁研究员，其早年毕业于华东理工大学，主要的研究目标是要从神经环路水平阐述感觉输入决定动物行为的内在机制，他们应用电生理记录、钙影像等手段来研究神经环路中的各成员的神经活动，有助于阐述感觉输入信号在脑中被编码和加工的机制。
在果蝇中，水可以作为一种独特的味觉感受。水通过降低渗透压的机制来激活味觉刚毛（tastesensilla）中特定的味觉神经元。但是，关于什么分子可作为渗透压感受器来参与果蝇的味觉水感受，尚不清楚。
在这篇文章中，研究人员通过药理学实验，发现上皮钠通道的阻断剂amiloride及其类似物能够特异地拮抗味觉神经元（gustatoryreceptorneurons）对水刺激的电生理反应，并抑制果蝇对水的味觉行为。敲除果蝇上皮钠通道家族其中一个成员ppk28基因，可以使得味觉神经元对水的电生理反应几乎完全消失，并降低果蝇对水的味觉行为反应。将PPK28通道异位表达在中间型味觉刚毛（intermediate-typetastesensilla）的苦味细胞中，可以使中间型味觉刚毛获得应答水刺激的能力。这些研究结果提示PPK28通道作为渗透压感受器，参与果蝇的味觉水感受。
人类对于味觉的研究不断，近期来自澳大利亚的研究人员发现人类的基本味觉除了已知的酸甜苦咸鲜5种，还有第6种：脂肪味，这是人类爱吃洋芋片、巧克力等高脂食品的原因。
研究人员测试了30人对不同浓度脂肪酸的味觉能力，发现他们都能察觉出这种味道，只是有些人需要较高浓度才能察觉。研究人员接着筛检50名研究对象的此种味觉敏感度，发现他们的敏感程度和体重有关。
研究人员认为那些对脂肪味敏感，即使脂肪酸浓度极低也能察觉的人，比不敏感的人吃下更少脂肪，人类都爱吃高脂食品，脂肪味或许可引发人体某种机制，制止人沉溺于高热量食品。
原文检索：
The Amiloride-Sensitive Epithelial Na+ Channel PPK28 IsEssential for Drosophila Gustatory Water ReceptionWater sensation is a specific taste modality in the fruit fly.Water-induced hypoosmolarity activates specific gustatory receptorneurons; however, the molecular identity of the putative osmolaritysensor in these neurons remains unknown. We found that amilorideand its analogs specifically antagonized the response of watergustatory receptor neurons and the behavior of flies toward waterstimulation. Deletion of the gene that encodes theamiloride-sensitive PPK28 channel, a DEG/eNaC (degenerin/epithelialsodium channel) family member, abolished the water-induced activityof water gustatory receptor neurons and greatly diminished thebehavioral response of flies to water. Ectopic expression of thePPK28 channel in the bitter cells within the intermediate-typesensilla renders these sensilla responsive to water stimuli. Thus,the amiloride-sensitive PPK28 channel may serve as the osmolaritysensor for gustatory water reception in the fruit fly.
作者简介：
王佐仁博士于华东理工大学获得理学学士学位，于中国科学院上海生物化学研究所获得理学硕士学位，并于美国新泽西州罗格斯大学获得理学博士学位。他在美国加利佛尼亚大学伯克利分校分子和细胞生物学系神经生物学分部进行了博士后研究。他于2005年加入中国科学院神经科学研究所，任研究员和“神经环路及动物行为”研究组的研究组组长。研究方向动物用它们的感觉系统来检测外界环境的物理信息和化学信号。动物的感觉系统在动物的个体行为（如觅食、回避及逃逸）和群体行为（如交配、照料及侵略）中都发挥着关键的作用。果蝇的感觉系统结构简单，易于进行分子生物学的、遗传学的和电生理的操作，因此果蝇的感觉系统为我们研究外界信息在脑中被传递、加工及整合的机制提供了一个理想的实验系统。我们研究组的研究目标是要从神经环路水平阐述感觉输入决定动物行为的内在机制。感觉信号在果蝇脑中的加工 虽然多种感觉系统的**感觉神经元（甚至连同二级神经元）的投射方式已经被描述，但是从感觉输入到运动输出的神经环路的其它部分仍然不清楚。**的解析从感觉输入到运动输出的神经环路将为我们深入了解参与感觉信号加工的各个成员在脑中的组织方式提供基础，同时有助于我们理解动物行为的机理。为了达到此目的，我们将开展一系列的结合了分子生物学、遗传学和动物行为学等手段的实验来描绘果蝇脑中感觉信号加工的神经环路。在通过以上实验来描绘感觉系统的解剖学的同时，我们还必须将解剖学的研究成果与神经环路中各成员的神经活动相结合，从而构建功能上的神经环路。因此，我们将应用电生理记录、钙影像等手段来研究神经环路中的各成员的神经活动。这些研究将有助于我们阐述感觉输入信号在脑中被编码和加工的机制。多种感觉输入信号在果蝇脑中的整合 即使是动物对外界环境做出一个简单的行为应答，这样一个过程也需要多个感觉系统的参与。例如，果蝇的觅食行为、交配行为和回避行为都是由多种感觉输入的总体效果来决定的。 这些感觉输入包括外界刺激物体的形状、质地、气味和味道。因此，我们推测果蝇的脑中有特定的解剖结构负责整合各种感觉输入，以及协调相应的运动输出。我们将建立嗅觉加味觉、嗅觉加味觉加视觉的跨感觉模式的动物行为范式，同时进行电生理记录、钙影像等功能研究。我们将结合这两方面的实验结果来研究多种感觉输入在果蝇脑中进行整合的机制。动物的行为遗传学 遗传突变和筛选是一种发现和确认与某些复杂的动物认知行为（如学习与记忆行为）相关的基因的有力手段。虽然我们研究组的研究重心是从环路水平来理解动物行为的机理；但是，如果我们能确定与某一动物行为相关的基因，这将极大地���利于我们理解神经环路的组织方式、功能及作用机理。我们将开展大规模遗传突变及行为学筛选来寻找参与一些特定的动物行为的基因。找到合适的基因后，我们将对其进行功能分析，并对其影响动物行为的机理做深入地研究。