混合系白血病由一个基因变异引起。大概过程是，基因变异导致出现发生病变的干细胞，这些干细胞随后形成白血病细胞，引发白血病。
现有化疗等**手段往往只能杀死由病变干细胞形成的白血病细胞，对病变干细胞本身没有效果，这是混合系白血病难治的原因所在。而英国伦敦国王学院的新研究瞄准了这种病变干细胞。
该学院苏志伟教授等人在新一期《细胞－干细胞》杂志上报告说，可以通过抑制两种蛋白质的功能来杀死引起这种白血病的干细胞，从而防止白血病发病或复发。
过去曾有研究显示，白血病干细胞的生存需要依赖一种名为Bmi1的蛋白质，并可以通过抑制这种蛋白质的功能来**某些类型的白血病。但苏志伟等人则**发现，混合系白血病的干细胞还可以依赖另一种名为Hoxa9的蛋白质而生存。
苏志伟说，只有同时抑制这两种蛋白质，才能消灭混合系白血病的干细胞。这已在动物实验中获得证实，接下来将在此基础上开发适用于人类的临床疗法。
混合系白血病在幼儿白血病中占约70%，**急性白血病中占约10%。目前对这种**没有很好的**手段，幼儿如果患上混合系白血病，在目前的常规**方式下，两年后的存活率只有50%左右。