美国威斯康星-密尔沃基大学（UWM）研究人员获得了新的证据证实：自闭症与空气污染物（如那些由轿车和卡车产生的污染物）有一定联系。
这项研究目前发表在Epidemiology杂志上。新研究表明空气污染对北卡罗莱纳州自闭症率的影响，与污染对美国加州地区自闭症发病率的影响有类似结果，尽管这两个州之间的天气和气候存在差异。
Kalkbrenner和她同事们的工作建立在以前的研究上，新研究结果显示，女性在怀孕晚期，她们未出生的孩子更容易受到空气污染的破坏性影响。
新研究支持这一假设：即环境化学物质是自闭症的一部分原因，研究团队专注于空气中的粗颗粒物和细颗粒物（称为PM10），它们部分来自交通有关的空气污染。
该研究评估了两个州的记录，90年代中期到末期在北卡罗莱纳州出生的87000名儿童和加州出生的77,500名儿童。研究人员选定这些州的关键区域，同时测量颗粒物的存在量，并记录哪些孩子有自闭症。
研究人员利用一种更准确的新工具来测量孕妇怀孕期间所在地的污染物颗粒物水平。用这种方法，在怀孕期间的特定周数评估空气颗粒物水平，结果约千名儿童后来发展某种形式的自闭症谱系障碍。
Kalkbrenner说：重要的是要分析东部各州的自闭症儿童，这是因为气候差异，季节气候模式和颗粒物化学组成可能会影响大脑发育。研究小组发现，北卡罗莱纳州出生在夏季的儿童，以及那些在秋季和冬季美国加州出生的儿童暴露在*高浓度颗粒物下，儿童在以后的生活中更容易发生自闭症。Kalkbrenner补充说，需要进一步的研究来确定具体化学污染物对神经发育的影响。