R、R′、R＂可以是氢或烃基。广泛存在于自然界 ，蛋白质是以酰胺键-CONH-（ 或称肽键）相连的天然高分子化合物。哺乳动物体内蛋白质代谢的*终产物尿素就是碳酸的二酰胺H2NCONH2 。许多生物碱如秋水仙碱、常山碱、麦角碱等分子结构中都含有酰胺键。 液体酰胺是有机物和无机物的优良溶剂。酰胺的沸点比相应的羧酸高。
酰胺是一种很弱的碱，它可与强酸形成加合物，如CH3CONH2·HCl，很不稳定，遇水即完全水解。酰胺也可形成金属盐，多数金属盐遇水即全部水解，但汞盐（CH3CONH）2Hg则相当稳定。 在强酸强碱存在下长时间加热，可水解成羧酸和氨（或胺）。酰胺在脱水剂五氧化二磷存在下小心加热，即转变成腈。酰胺经催化氢化或与氢化铝锂反应，可还原成胺。酰胺还可与次卤酸盐发生反应，生成少一个碳原子的**胺。