北半球收获的季节已经不远，国际空间站内的宇航员却正盼着种子破“土”而出。对于他们而言，在太空温室种菜既是科学实验，还能帮助改善饮食、舒缓压力、放松心情，可谓一举多得。俄地面飞行控制中心发布消息说，俄罗斯宇航员安德烈·鲍里先科早在两个多月前就开始了种菜的准备工作。他首先在空间站俄罗斯舱段的“拉达”微型温室，安装了两个长23厘米、宽15厘米的植物生长容器，并对相关电脑程序进行了更新和测试。等到一切就绪，鲍里先科撒下西红柿和小麦的种子。如果一切顺利，宇航员将在3个月后收获果实。
在距地面约400公里的太空温室种植绿植绝非易事：土壤由带细孔的材料替代，光线由温室中的照明设备提供，植物生长所需的水和肥则由电脑程序自动供给。此外，由于程序存在错误，种菜无法完全依靠计算机完成。俄罗斯科学院医学生物学研究所负责空间站“植物-2”项目的专家弗拉基米尔·瑟乔夫说，在尽力解决软件问题的同时，宇航员已决定亲手为小苗浇水施肥。其实，国际空间站里种菜不乏先例。2009年，俄罗斯宇航员马克西姆·苏拉耶夫曾在空间站里试种了白菜，3个月后他带着自己的“劳动果实”回到地球。另一名叫尼古拉·布达林的宇航员试种过西红柿，却未能结果。
宇航员种植蔬菜等作物可帮助他们舒缓压力、放松心情。很多从太空归来的宇航员们都回忆说，在漫长紧张的太空考察中，他们会一连花几个小时来观赏这些赏心悦目的绿植以放松心情。
