日本的一个研究小组3月19日宣布，他们在水瓶座方向发现了一个奇特的双星系统，其中体积小、密度大的中子星向周围吹出强劲的风，加热个头大一些的伴星，使其蒸发。
他们将前一颗罕见的天体命名为“毒蜘蛛中子星”。这一发现将有助于研究恒星进化的多样性。
双星系统通常由两颗绕着共同中心运行的恒星组成，对于其中一颗来说，另一颗就是其伴星。与其他恒星相比，它们的距离看起来非常近。
东京工业大学助教谷津阳一率领的研究小组19日在于京都开幕的日本天文学会年会上宣布了上述发现。该小组利用架设在北海道至冲绳石垣岛之间的12台天文望远镜和南美智利等地的3台望远镜，以及日本的“朱雀”号x射线天文卫星，观测了水瓶座方向距地球约3600光年的一个笼罩着神秘面纱的双星系统。
研究人员发现，位于双星中心的是一颗半径约10公里、体积很小却非常重的中子星。中子星是恒星在其寿命终结时塌缩成的一种天体，介于恒星和黑洞之间，其密度极高。
这颗中子星的伴星是一颗半径约10万公里的恒星，其表面温度周期性地在3000摄氏度至7000摄氏度之间变化，而朝向中子星的一面不断蒸发。
研究小组发现，这颗中子星以其从伴星吸收的气体为能量源，进行高速自转，同时喷出强劲的等离子体流，使伴星的部分表面逐渐蒸发。谷津阳一指出，中子星正在逐步消灭自己的伙伴，这如同吞食伙伴的毒蜘蛛。
