电气控制设备又称为电气控制装置，电气控制设备在自动化系统中起着电能控制、保护、测量、转换和分配的作用。随着控制技术、高低压电气元器件技术、电气自动化技术及计算机软/硬件技术的不断发展，电气控制设备也在向数字化方向发展。
为保证被控制设备运行的可靠与**，需要有许多辅助电气设备为之服务。能够实现某项控制功能的若干个电气元件及组件的组合称为控制回路。电气控制设备一般分为一次控制回路和二次控制回路，不同的被控制设备有不同的控制回路，而且高压电气设备与低压电气设备的控制方式也不同。这些设备主要有以下功能：
1. 自动控制功能
自动控制指的是在没人参与的情况下，利用电气控制装置使被控对象或过程自动地按预定规律运行。例如，高压和大电流开关设备的体积是很大的，一般都采用操作系统来控制分、合闸，特别是当设备出了故障时，需要开关自动切断电路，因此要有一套自动控制的电气操作设备，对供电设备进行自动控制。
2. **保护功能
电气控制设备与线路在运行过程中不可避免地会发生故障，被控制设备也难免会出现一些问题。例如，电流（或电压）可能会超过设备与线路允许工作的范围与限度。这就需要一套检测这些故障的信号并对设备和线路进行自动调整（断开、切换等）的**保护装置，以保障人员与设备的**。
3. 监视功能
电是眼睛看不到的，接触会有危险。一台设备是否带电或断电、运行是否正常，从外表看无法分辨，这就需要设置各种视听信号，如显示屏、灯光和音响等装置，对电气控制设备进行电气监视。
4. 测量功能
监控装置的信号只能定性地表明设备的工作状态（有点或断电），如果想定量地知道电气设备的工作情况，还需要有各种仪表测量设备，测量线路的各种参数，如电压、电流、频率和功率等。
在电气控制设备操作与监视中，传统的操作组件、控制电气、仪表和信号等设备大多可被计算机控制系统及电子组件所取代，但在小型设备和就地局部控制电路中仍有一定的应用范围。这些是电路实现微机自动化控制的基础。