据美国宾夕法尼亚州立大学消息，该校研究人员发现驱动蛋白——Kinesin-5会在细胞微管末端暂停，产生驱动力刺激微管生长。这些蛋白可能是细胞分裂、神经分支与生长的关键因素。这些发现有助于人们理解在细胞分裂中，驱动蛋白对微管动力学有何影响，以及它们是怎样正确分开遗传物质的。
驱动蛋白是马达蛋白中的一个家族，存在于多细胞生物体内，它们就像是细胞内的微型机车，沿只有25纳米粗细的微管运输着分子货物，供应其它细胞活动之需。人体内总共有45种不同的驱动蛋白。
宾州大学生物医学工程教授威廉姆·汉考克说，马达蛋白在细胞中执行着大量关键任务，他们正努力揭开它们在分子水平运作的秘密。
在实验中，研究人员跟踪观察了单个荧光标记的kinesin-5分子的运动，发现这些“马达”会在微管末端暂停，然后产生驱动力，驱动微管生长。他们把微管固定在显微镜片表面，加入自由微管蛋白亚体和改良的kinesin-5，结果发现在荧光纤维镜下，加入kinesin-5增加了微管蛋白的生长速度和时间。
研究人员指出，理解kinesin-5在微管蛋白生长中的作用，有助于研究细胞有丝分裂过程中，它们是如何固定和生长纺锤体的。纺锤体是保障染色体复制的支架，理解了支架是怎样形成的，对于理解细胞分裂非常重要，而这种支架形成机制也是抑制细胞分裂的潜在标靶。
汉考克说，癌细胞是细胞群中生长*快的，若想要终结癌细胞分裂，*需要的是打破并重组它们的微管网络。若能做到这一点，则有望带来新的癌症疗法。
相关论文发表在*近出版的《自然·通讯》上。
