一直以来，科学家们对巨噬细胞的起源存在一定误解，巨噬细胞作为一种白细胞在机体发育和**力上扮演着重要角色，近日来自新加坡A*STAR的科学家们利用一种新型技术证明了，在早期胚胎发育期间成体组织中的巨噬细胞有两种来源。
巨噬细胞是人体包括大脑、肺部和肠道在内主要器官的重要组分，其可以“巡视”机体中的病原体，帮助诱发防御机制并且吞食掉损伤的细胞；巨噬细胞同样还可以抵御多种**的发生，并且参与了多种癌症的发生过程，因此根据必要的反应，新型疗法就会限制或者增强巨噬细胞的活性。
截止到2010年，科学家们都认为所有的巨噬细胞都会通过单核细胞的持续供给来进行补充，单核细胞是另外一种白细胞，随后研究者就通过研究发现，位于大脑中的小神经胶质细胞实际上是来自于胚胎中的卵黄囊巨噬细胞。研究者Ginhoux说道，基于以上研究结果我们就提出了关于胚胎中巨噬细胞发育的一种系统性见解，而且我们还利用一种“预测命运图谱”来对祖细胞进行标记并且追踪其在成年各个阶段的行为。
研究者对小鼠模型进行研究，对小鼠的胚胎巨噬细胞祖细胞进行了标记，当进行注射后巨噬细胞祖细胞就会释放荧光，这就可以帮助研究者根据细胞的运动和分化来对其进行追踪研究。研究者指出，这项研究就可以帮助我们证实卵黄囊巨噬细胞和胚胎单核细胞是来自早期和晚期的祖细胞；卵黄囊巨噬细胞可以产生小胶质细胞，同时胚胎单核细胞则会在其分化成为成体组织的巨噬细胞之前在其它组织中定植，随后巨噬细胞就会进行自我更新。
下一步研究者将会通过深入研究来回答是否巨噬细胞的起源非常重要，从本质上来讲这是一场“先天和后天”的争辩，即是否巨噬细胞的起源会影响到晚期发育阶段，甚至是正常情况和**状况下细胞的功能和行为呢？而更加深入细致的研究或许对于研究癌症起源和发展也至关重要。
