从上世纪70年代开始，毛细吸水时间被用来作为测试污泥过滤性能及状态的快捷，的方法。污泥的过滤性能决定了**各样的脱水设备的效果。
由标准滤纸产生的毛细吸水压力使得污泥中的水能被吸出来。吸收速率决定于污泥的状态及形成在滤纸上的泥渣的过滤性。毛细吸水时间就是由间隔标准距离的两个电，所决定。
由滤纸的毛细吸水所产生的压力远大于漏斗中的静水水头压力，所以测试过程不依赖所测试的污泥量，只要足够产生毛细吸水时间就可。
CST毛细吸水时间测试仪可以配合具有5辐射环的探头，也可以为了快速评价过滤阻力而配合使用单辐射环的探头。单环测试探头在这样的操作状态下，可以同时测量几个试样，缩短整个的测试时间。每个样的测量都和304B及304M型，其相似。每台CST毛细吸水时间测试仪只配1个单环测试探头；其他的要另外购买。
多环测试探头
多环测试探头具有5个电，，电，间能吸收的体积都相同，使用标准漏斗及多环测试探头，已经得出很大范围种类的污泥的**过滤阻力间具有线性关系。
在使用多环测试探头时，测试仪自动根据电，数来分割时间。由于过滤过程满足时间和滤出液体积间的抛物线关系，所以读数的不同是恒定的（不同滤纸的情况下）并且直接比例于过滤阻力。
仪器附有1盒标准滤纸。