多数空心阴极灯内充入氖气，有少数灯充氩气。凡是正常的灯在供电点亮后，从灯的辉色光调来观察，充氖气的灯应有明显的橙经色光；充氩气的灯应发紫色光。若充氖灯发粉红色甚至白色光，充氩气灯的光发白色光，说明灯内存在杂质气体，应作去气处理。
正常工作的灯，应在空心阴极内发光。如果发现阴极口外及阳极发光，说明灯的管脚极性弄错或接反。
空心阴极灯电流的选择：原子吸收分光光度计采用脉冲方波供电。因此仪器显示的灯电流是平均值而不是灯供电的峰值。对于同样的电流平均值，电流峰值大小和脉冲供电的占空因数有关。占空因数是指在脉冲供电的一个周期内，通电时间与整个周期的比值。
原子吸收分光光度计方波脉冲的占空比为1：5。其灯电流峰值大小可根据上述方法估算。因为占空因数是1：6（即占空比1：5，占空比是指在脉冲供电的一个周期内，通电时间与断电时间的比值）。假如电流值设定2mA时，空心阴极灯的峰值电流大约为12mA。故对本型仪器，选择灯电流值（即平均值）应适当小些。大约选择在直流供电时电流值的三分之一左右。
选择灯电流的一般原则是既不应过大，以免产生谱线自吸收影响分析结果；也不应过小，以免发光不稳定。但在能量足够、信噪比高的前提下，应尽可能小些。经提高灵敏度、扩大线形范围和延长灯的使用寿命。灯电流值应根据实际分析测定效果来确定。
3、在调整灯位置寻找灯能量大值时应注意，有个别灯需使用橙红色光斑偏离单色器入口光栏正中位置，才能到达能时大值处。这是因灯的空心阴极在制造时未对准灯的光窗中心所致。这种情况并不影响使用。
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