在线监测技术是在被测设备处于运行的条件下，对设备的状况进行连续或定时的监测，通常是自动进行的。检测人可以通过该设备同步监视被监设备。
⑴多功能多参数的综合监测和诊断，即同时监测能反映设备运行和排放的多个特征参数；
⑵对设备运行和排放实施集中监测和诊断，形成一套完整的分布式在线监测系统；
⑶不断提高监测系统的可靠性和灵敏度；
⑷在线监测设备在不断积累监测数据和诊断经验的基础上，发展人工智能技术，建立人工神经网络和专家系统，实现诊断的自动化。
20世纪70年代中期，在线监测设备能使油中气体分离的高分子塑料渗透膜的发明和应用，解决了在线连续监测问题。气相色谱分析技术日趋成熟，并为长期的实践证明是一种行之有效的检测和诊断技术，目前已广泛应用于各种充油电气设备的检测，其局限性是气体的生成有一个发展过程，故对突发性故障不灵敏，这就要借助于局部放电的监测。局部放电的在线检测难度较大，数十年来，它的发展一直受到限制，传感器技术、信号处理技术、电子和光电技术、计算机技术的发展，提高了局部放电在线监测的灵敏度和抗干扰水平。