中国核能总发电量排名第三位，仅次于美国和法国，但核能发电量占国内发电量的比重排名靠后，提升空间广阔。但同时我们也应当注意到，虽然中国核电发电量占比低于全球平均，但2017年中国核能发电量同比增加17.6%，远超不到1%的增幅水平，显示我国核电利用正处于快速发展期。我国核电审批经历了“探索—加快—放缓”的曲折发展，2016-2017年两年间核电没有项目核准，核电新项目再次陷入停滞。
政策利好与低碳约束，项目存在缺口。根据WNA的统计数据计算，到2020年运行核电装机容量约5400万千瓦，在建项目容量不到200万千瓦，预计完成将低于“十三五”规划目标。要达到政策目标同时考虑为“十四五”核电发展储备，则未来三年间每年需开工8台左右机组，缺口较大。
与其他发电方式相比，核电是温室气体排放少的发电方式，直接排放量接近于0，间接排放量是煤电的约2%。在低碳约束下，按照2030年非化石能源发电量占全部发电量的比重力争达到50%的要求，核电装机缺口将达到1.3-1.8亿千瓦。