许多关于动物热生物学的细节知识至今尚未人知，听起来也许令人讶异。野生动物研究员试图填补我们在这一令人着迷领域的知识空白。推开这一领域知识疆界大门的机构之一是苏格兰格拉斯哥大学的生物多样性、动物健康与比较医学研究所。
这是一只兔子的热图像，揭示了动物耳朵中的潜在血液循环具有散发多余体热作用。
格拉斯哥大学**讲师Dominic McCafferty博士解释道：“FLIR红外热像仪在*近的研究项目中一直都能为我们提供莫大的帮助。无论是在现场还是在实验室，这些红外热像仪均能以趣味盎然的视角呈现动物世界的热图像。”
在McCafferty毕业后*先参与的一批研究项目中，有一项用到了红外热成像技术。“我们准备研究一只处于飞行状态的仓鸮的热分布情况，非常幸运，一位工程师向我推荐了红外热成像技术。那时正值20世纪90年代初，热成像系统庞大而笨重，以现在的标准而言，当时的功能也相对有限。但是我立即意识到了这一技术应用于动物研究的潜力。”
根据McCafferty的讲述，如今，红外热像仪已明显不同于以往。可以说，对于一名生物学家而言，热成像技术已经“十分成熟”。新一代配备有微测辐射热计探测器的FLIR红外热像仪结构紧凑、质地轻盈、操作简便，如果您想将红外热像仪应用于本领域中，这几点尤为重要。”
图片的顺序表示仓鸮的起飞过程。
这是一只雌性斑海豹的热图像，该海豹正处于脱毛周期中，下方分别是离开水域5、25、45、65分钟后的图像，上方是95分钟后的图像。
FLIR P65红外热像仪和E300红外热像仪*近已被McCafferty和圣安德鲁斯大学以及爱丁堡龙比亚大学的同事使用，用于研究海洋哺乳动物的热生理学。这一应用需要高而**的温度空间分辨率。多数种类的海豹每年都需更换皮毛，但要形成新毛囊，必须升高皮肤的温度。因此，动物须在陆地上热身相当长的时间。“配备了FLIR红外热像仪后，我们便可检测斑海豹在脱毛全程中的热图像和体表温度。我们发现在这一过程中，*高体表温度约为30℃时，*有利于海豹快速脱毛，然后将其放回海水中喂养。”McCafferty相信当海豹对人为干扰表现得十分脆弱时，这一数据将加强我们对此重要生命周期阶段的理解。
研究脱毛生理学并非证明红外热像仪具有海洋哺乳动研究价值的**途径。“我们还使用这些红外热像仪检查我们所研究动物的福利。”在科学研究中，为便于长期识别，通常会使用小塑料标签对海豹进行标记。因而FLIR红外热像仪也被用于监测小海豹标记的复原情况。“动物被标记数日后，FLIR热像仪向我们展示，标记附近的温度要高于其余的鳍状肢，这表明组织正在修复之中。当小海豹断奶后，准备返回海洋时，标记区附近无升温现象，表示**过程已经完成。”
使用FLIR E300红外热像仪测量斑胸草雀的体温，作为显示其紧张情绪的指标。
虽然已证实红外热像仪在这一领域大有所用，但它同样还可以用于实验室中。“我们的一位学生正在做一项关于被俘获鸟雀情绪水平的研究。她使用FLIR红外热像仪测定鸟雀的体温，帮助她准确测定鸟雀从紧张情绪中恢复至正常状态的速度。”从事这一研究的学生是Hillary Anne Dalton。Dalton解释道：“现有的科学文献表明，情绪压力与体温间的关系十分密切。红外热像仪方便我在不惊动鸟类的前提下，远距离测定其体温。”
这一研究的目标是检查鸟笼设计对鸟类处理情绪压力的能力有何影响。“为了实现这一目的，我们将鸟雀置于两组不同的鸟笼中。一组放入世界实验室统一使用的标准鸟笼中，另一组放入经过改进后的鸟笼内，此类鸟笼设计有一些新的特征，包括一台移动栖息设备，采用沙浴和更贴近自然的饲养技巧。我们认为这一措施将会增强动物处理环境变化压力的能力。虽然做出*终结论仍来日方长，但可以肯定的是：FLIR红外热像仪无疑是完成此类研究的一种重要工具。红外热像仪使用简便，而且能提供我做出正确结论所需的数据。毫无疑问能满足我的研究需求。”
因此，研究人员相信，热成像技术是一种十分有效的工具，适用于无创性研究动物的热生理学，还能提供许多令人兴奋的视野，助您一睹热生物学世界的奥秘。