如果没有红外热像仪的帮助，海洋将是个危险的地方，尤其是在晚上或遇到糟糕的天气时。船舶会搁浅、与其它船只碰撞或撞到漂浮物，导致严重损坏甚至更糟糕的情形。专业船员不会因天气变坏而收工——他们为了养家糊口不得不坚持到底。
热像仪使我们能够看到对肉眼不可见的隐形热辐射，是海事环境中卓有成效的**工具。热像仪能够检测到各种各样的潜在海上危险物，如水中的漂浮物、抛锚停泊或行驶中的船只、航线交通、穿越船运通道的小船、航标和桥台与码头等。海事用热像仪甚至能帮助船员识别并避开冰山和浅游的鲸鱼。
尽管有其它技术可帮助用户在夜间观测，但是热成像技术有过之而无不及，而且具有一些显而易见的优势。
FLIR红外热像仪捕获的两人驾驶小船的热图像（左图），以及落水后等待营救的热图像（右图）。