我们知道，声音是一种纵波、利用空气传递。传递时会使介质有相对的位移，这就是波的「相位」(Phase)。而所谓相位造成的问题就是：当两个波合成在一起时，彼此的相位会相互迭加或者抵消、因而产生音量上的变化。
若我们改用横波的形式来说明，当两个频率相同的波要合成一个波时，有几种情况：
两个波在每一点的相位都完全相同，此时合成后的波震幅会大一倍（音量变大），这种情况称为 In Phase，指彼此的相位完全相符。如下图**种情况。
两个波在每一点的相位完全相反，所以两个波的相位会完全相互抵消、合成后波就消失了 (Mute)，这种情况称为Out of phase，指彼此相位完全相反。如下图**种情况。
*后也是*常见的，则是以上两种情况以外的情况：相位并非完全相同也并非完全相反。此时两个波合成后会部分被抵消（音量变小），这种情况成为 Partial phase cancellation，指相位不完相同而有部分抵消。如下图第三种情况。