由于电力电缆的电容量较大，现场往往受到设备条件的限制不能对电缆进行交流耐压试验。而直流耐压试验由于没有电容电流，可大大减少试验设备的容量，因此，广泛用来预防性试验中检查电缆的抗电强度。直流耐压试验还能发现交流耐压试验不容易发现的绝缘缺陷。这是因为绝缘在直流电压作用下，其中的电压是接电阻分布的，当电缆的绝缘中有发展性局部缺陷时，则大部分试验电压将加在与缺陷串联在未损坏的良好绝缘上。从这种意义上说，直流耐压试验比交流耐压试验更容易发现绝缘的局部性缺陷。但是，对橡塑绝缘电力电缆与控制电缆(48V以上)进行交流耐压试验，其试验方法与接线参考有关章节的交流耐压试验进行。
将电缆充分放电，指示仪表调零，调压器置于零位。
测量电源电压值。
合上电源刀闸，启动设备，给升压回路加电，逐步升压至预先确定的试验电压值：在0.25、0.5、0.75倍试验电压下各停留1分钟，读取泄漏电流值，在1.0倍试验电压下读取1分钟及5分钟泄漏电流值，交接时还应读取10分钟和15分钟泄漏电流值。
试验完毕，应先将升压回路中调压器退回零位并切断电源。
每次试验后，必须将电缆先经电阻对地放电，然后对地直接放电。放电时，应使用绝缘棒，并可根据被试相放电火花的大小，大概了解其，必须检查接地是否已从被试相上移开。