隔热玻璃属于光学玻璃的一类，也是一种性能玻璃，可分为XRB1、XRB3、镀膜隔热玻璃三种，三种玻璃是略带蓝绿色接近于无色的玻璃。其中XRB1是磷酸盐吸收玻璃；XRB3是硅酸盐吸收玻璃；镀膜隔热玻璃是隔热纳米粉体阻隔热量。
隔热玻璃根据使用的不同要求，一般可分为两大类。一类是，既能大量地吸收红外线，而玻璃又基本上是无色的，也具有高的平滑的透过曲线。例如，在电影烤贝、电影放映、幻灯放映、彩色印刷等方面所用的玻璃，既要求隔去光源产生的热量，保护胶片，又要不影响彩色的还原。这种玻璃就组成来说，一般是属于磷酸盐玻璃系统。另一类是，要求吸收部分红外线,玻璃也允许带部分颜色。例如，炎热地区建筑物的窗户，手术用的无影灯以及汽车的挡风板等玻璃。这种玻璃一般是属于硅酸盐玻璃系统。
关于隔热玻璃的分类讲解：
（1）透明玻璃 普通透明玻璃对各种光谱的反射率几乎相同，得热快，散热也快。其遮阳系数极高，对阳光辐射的阻挡能力差，绝大部分太阳辐射热能透过玻璃进入室内。在夏季白天，通过透明玻璃进入室内的热能远大于玻璃向外辐射散发的热能，导致室内温度升高。透明玻璃的保温隔热性能都是极差的。
（2）吸热玻璃 吸热玻璃通过在玻璃中添加一些金属离子或某些物质，使玻璃曾现出一些颜色，加强对光线的吸收。吸热玻璃的遮阳系数低于透明玻璃，其遮阳原理是通过吸收太阳能而减弱其进入室内。这种遮挡本质实际上是对辐射的吸收，而这些被玻璃吸收的热量*终仍会向室内、室外传递，而并非将热量挡在室外。
吸热玻璃对光谱没有选择性，在降低阳光透射的同时也阻碍了可见光的投射，会影响采光。夏季本身因吸热会发烫，本身辐射率高，吸收的热量会部分辐射到室内，易引起人的不适。
（3）热反射玻璃 热反射玻璃在表面镀金属薄膜及一些干涉层，使玻璃制品能反射更多的太阳辐射，以达到遮阳的效果，并具有丰富的颜色。热反射玻璃对可见光和长波辐射均有较强的反射，其作用是限制太阳辐射进入室内。热反射玻璃的保温性与透明玻璃相差无几，因此并不适用于室内为温差大的寒冷地区；但在光照强烈的炎热地区，其隔热效果却是非常出色的，适合于夏热冬暖地区使用。需要引起注意的是，反射玻璃在反射太阳辐射热能的同时，也限制了可见光的进入，对室内采光会引起不利影响。此外，反射率过高会导致光污染，过低又达不到节能的效果。
关于隔热玻璃的作用表现如下： 客车车窗采用吸热（遮阳）玻璃，在夏季运用时，可以改进各型客车车内的温一湿度状况，在有空调的客车上效果好。在空调客车上，除了可改进旅客的旅行条件以外，还可大大减少热负荷，因而降低了电能消耗，减少了空调器的工作时间，有助于保证空调器的使用寿命。