USB数据采集卡又称数据获取是利用一种装置，从系统外部采集数据并输入到系统内部的一个接口，USB数据采集卡技术广泛应用在各个领域。USB数据采集卡是指从传感器和其它待测设备等模拟和数字被测单元中自动采集信息的过程，USB数据采集卡系统是合基于计算机的测量软硬件产品来实现灵活的、用户自定义的测量系统。
其实USB数据采集卡的目的是为了测量电压、电流、温度、压力或声音等物理现象。基于PC的USB数据采集卡，通过模块化硬件、应用软件和计算机的结合，进行测量。尽管USB数据采集卡系统根据不同的应用需求有不同的定义，但各个系统采集、分析和显示信息的目的却都相同。USB数据采集卡系统整合了信号、传感器、激励器、信号调理、USB数据采集卡设备和应用软件。在计算机广泛应用的今天，USB数据采集卡的重要性是十分显著的，它是计算机与外部物理世界连接的桥梁，各种类型信号采集的难易程度差别很大。实际采集时噪声也可能带来一些麻烦，USB数据采集卡时有一些基本原理要注意，还有更多的实际的问题要解决。而USB数据采集卡模块主要用于数据传输的工业模块应用领域，远程USB数据采集卡模块模块比GPRS模块在速率上有明显优势。但是远程USB数据采集卡模块在工业领域的运用要远远落后于GPRS模块的应用。主要原因一方面远程USB数据采集卡模块网络的覆盖和建设不如GSM网络完善，另一方也是因为远程USB数据采集卡模块模块的成本早期远远高于GSM模块至少两倍到四倍，使得生产成本高很多。
在工业现场中很多时候都会安装许多不同的传感器，比如压力的、流量的、电参数、温度的、声音的等等。而由于现场环境的限制，许多的传感器信号，如压力传感器输出的电压或者电流信号没办法进行远传，或是在传感器布线比较复杂的情况下，我们就会选用分布式或者远程的信号USB数据采集卡模块在现场把信号较高精度地转换成数字量，然后通过各种远传通信技术如485、232、以太网、各种无线网络，把数据传到计算机或者其他控制器中进行处理。
ModbusRTU采集模块绝大多数集中在采集模拟量、数字量、热电阻、热电偶，其中热电阻可以认为是非电量，其实本质上还是要用电流驱动来采集，其中模拟量采集卡和数字量采集卡用得是比较广泛的。因为信号采集模块对环境的适应能力更强，可以应对各种恶劣的工业环境。假如在比较好的现场或者实验室，如学校的实验室，就可以使用USB/PCI这种采集卡。和常见的内置信号采集模块不同，外置信号采集模块一般采用USB接口和1394接口，因此外置信号USB数据采集卡模块主要指USB采集卡和1394采集卡。