水组成细胞质胶体，是细胞重要的组成部分，占细胞总量的75％～90％。
水是细胞内外的溶媒，并且直接参加代谢中的各种 反应，制备培养液至少需用不含杂质的蒸馏水。通常将水分为四种： 软化水、脱盐水（蒸馏水）、纯水（去离子水）、高纯水（超纯水）。
1）软化水：是指硬度降低至一定程度的水。在软化过程中，仅硬度降低而总含盐量不变。
2）脱盐水（蒸馏水）：这种水由于去除了强电解质，水质纯，剩余含盐量 在1～5mg/L。25℃时用电导仪测水的电阻率为0.1～1.0×106Ω·cm。
3）纯水（去离子水）：制备过程是将普通自来水经沙过滤后，再经阳、阴离子交换树脂和阳＋阴混合树脂交换处理。剩余含盐量在0.1mg/L左右电阻率为1.0～1.0×106Ω·cm。 蒸馏水和去离子水均适用于一般培养液的配制。
4）高纯水（超纯水）：将纯水再次纯化处理，剩余含盐量在0.1mg/L以下。 25℃时，水的电阻率在1.0～1.0×106Ω cm以上。用于配置组织细胞培养液， 并需现配现用。