摘要：工具钢是一种非常重要的材料，它的化学成分组成从简单的塑性成型的模具钢和淬火水冷的碳钢到高合金的高速钢。在工具钢和模具钢的失效分析中，有时会观察到各种各样我们不希望出现的显微组织。
工具钢是一种非常重要的材料，它的化学成分组成从简单的塑性成型的模具钢和淬火水冷的碳钢到高合金的高速钢。甚至对于那些化学成分更新奇材料通过粉末冶金加工方法都可以做到，这些材料都有一个共同的特点。首先它们都是铁基材料。金相工作者一致认为对于硬度相对较软的退火态的、热轧态和锻造后的高速钢具有不尽相同的显微组织，而热处理后的硬度较高的工具钢的显微组织通常是强度较高的马氏体和各种形态和类型的碳化物构成。在工具钢和模具钢的失效分析中，有时会观察到各种各样我们不希望出现的显微组织。 一般而言，工具钢的金相样品制备不是特别困难。但是，还是有些问题需要注意。首先其切割过程相当困难，为了避免过热和过烧，切割片必须选用粘结强度较低的切割片。在样品制备过程中，样品的边缘保护非常重要。例如：对于脱碳层评判的样品，对于热处理后的失效的样品尤其如此。在样品制备过程中防止夹杂物的脱落非常重要，特别对于那些需要对夹杂物含量和类型需要评判的。对于含有石墨的工具钢，石墨必须正确保留。对于Si含量较高的工具钢斑点染色问题经常会遇到。碳化物在样品制备时会破裂甚至从基体上脱落变成空洞，对于合金含量较高材料在切割时要特别注意。金相工作者必须能够判别这些空洞是材料本身存在的还是在样品制备过程中产生的。
样品制备过程 切割 相对较软的样品（硬度低于35HRC或345HV）可以使用手锯或者带锯进行切割。可是，这样的过程往往会导致样品表面损失层变大和切割表面非常糙。为了去除这些损伤层，在*初的粗磨时一定要使用较粗颗粒的磨料（例如80 -120 grit的SiC砂纸）。这样才能去除切割产生的样品损伤。对于高硬度的样品切割必须使用砂轮切割片，在切割过程中使用水进行冷却，切割片应使用粘结强度较低的砂轮片以防止样品过烧。在切割过程中样品的冷却可以避免过热，这些切割产生的热量对于淬火和淬火后+低温回火的工具钢的影响尤为严重。不正确的切割导致马氏体高温回火，如果热量过大还会导致切割表面重新转变为奥氏体组织。这样在后续的磨削步骤想要去除这种损伤是非常困难的。对于淬火后的高合金工具钢，这样的材料相对较脆，切割时比较容易得到平坦和损伤层小的切割表面。随后可对切割表面进行研磨和抛光。在精密切割机上使用金刚石或立方氮化硼刀片切割高硬度的高合金工具钢可以获得*小损伤层的高质量切割表面。虽然切割速度较低，但是其切割表面非常光滑平坦，其后就可以使用较细粒度的SiC砂纸进行研磨（例如：使用240 到 320 粒度的SiC砂纸）。 镶嵌 通常较大的样品不需要镶嵌就可以直接进行抛光。现在大多数先进的自动抛光机可以对未经镶嵌的样品直接进行抛光。如果样品边缘需要被保护的样品，就必须进行镶嵌。镶嵌之前对样品进行电镀处理往往可以得到*佳的样品边缘保护，但是现在很少这样做。因为现在使用的像EpoMet®这样的镶 嵌树脂可以给样品提供非常好的边缘保护即便是没有电镀过得样品。自动抛光机比手持抛光能够得到更好的样品边缘保护。在研磨和抛光时，使用中心力加载方式比单点力加载方式等到的样品表面更加平坦。镶嵌主要用于小和形状不不规则的样品。对于样品边缘保护没有特别的要求的样品使用普通的镶嵌树脂即可。可是有些镶嵌树脂可能被一些像酒精之类的化学试剂溶解，并且许多镶嵌树脂不能用于热侵蚀的样品镶嵌。环氧类压力镶嵌环氧树脂可以防止上述现象的出现。如果对于样品的研磨抛光位置有特定的要求，那么就可以使用透明的丙烯酸压力镶嵌树脂。冷镶嵌所使用的环氧树脂也能达到令人满意的效果。冷镶嵌的环氧树脂主要用于样品对于温度敏感和那些不能承受压力的样品。冷镶嵌树脂是**的与样品进行正真物理粘结的树脂。如果样品不需要边缘保护而且也不会受热影响的话，可以使用成本便宜的酚醛树脂进行压力镶嵌。传统的研磨和抛光方法在传统的方法中，无论是手动还是自动抛光在研磨阶段，通常使用防水的SiC砂纸 （200~300mm或8”~12”直径）。*初研磨砂纸粒度的选自取决于切割后的样品表面状态。砂纸 的牌号从120，240，320，400到600 grift由粗到细。对于高合金的工具钢为了防止碳化物的脱落常常使用更细粒度的砂纸。保持一个适中或较大的压力在样品上，研磨时间在1~2min去除上一个步骤产生的损伤层和划痕。要使用新的砂纸，使用过的旧砂纸将产生较大的损伤。传统的方法中，抛光阶段采用多步金刚石抛光剂，*后抛光阶段采用几步的氧化铝抛光。对于常规监测的样品，通常使用6um和1um金刚石抛光就可以。在抛光步上涂抹上金刚石抛光膏或喷洒金刚石抛光剂。当使用粗颗粒金刚石抛光剂时*好使用短绒毛或无绒毛的抛光布。较细的金刚石抛光剂与中等长度绒毛抛光布一起使用。润滑剂或者“扩散剂”与金刚石抛光剂一起使用，它能湿润抛光布并且抛光阻力抛光机转数在100~150 rpm 。压力适中，抛光时间2min即可。*终的抛光步骤采用手动或自动均可，通常使用的抛光剂是0.3μm α-氧化铝和 0.05μm γ- 氧化铝,使用0.04-0.06μm氧化硅也是非常有效。转数、压力和时间与粗抛光阶段一样。总之，由于工具钢的高硬度所以抛光时很容易去除样品的划痕和人为缺陷。
现代的方法 现代的方法是使用自动化的机器进行研磨和抛光的，镶嵌或未经镶嵌的样品被放置到各种尺寸的样品夹持器中，抛光盘的直径通常为200，250或300mm直径（8” ,10”或12”）。使用新研制的制备表面和抛光剂只是需要3个步骤就可以得到令人满意的抛光表面。表1的四步抛光方法可以得到抛光表面可以合所有需要。对于日常检测工作，其中第四步可以省略，其抛光表面质量完全满足要求。第四步仅仅用于需要对样品拍照和一些杂志论文出版时需要印刷质量的照片。表2显示的是一个更为简捷的3步制备方法，这个方法也能够制备可以拍摄出用于研究和出版质量的照片的样品表面。在制备的**步中，丝质UltraPol®和聚酯纤维质地UltraPad®抛光布都能得到好的样品边缘保护和高质量的抛光表面，但是前者抛光质量要好于后者。当样品夹持器采用反向转动时，换句话说当样品夹持器的转向与磨盘的转向（通常是逆时针）相反时，可以使材料的去除速率增加。如果样品夹持器的转速<100 rpm，采用反方向转动，此时抛光剂和润滑剂与样品接触时间更长。如果样品夹持器的转速>100 rpm，几乎所有的液体都被甩到抛光盘之外。这是因为在反方向转动情况下，由于离心力的作用磨料的的甩出速度几乎与其添加速度一样快。如果在第四步后，观察氧化物或硫化物周围发现有浮图现象。重复第四步采用反向转动，浮图现象除去。在抛光布上使用金刚石的抛光膏其材料去除速率较快，用你的手指将金刚石抛光膏均匀涂抹在抛光布上。抛光开始时使 用润滑剂，在抛光的过程中使用MetaDi®金刚石抛光液，使用与金刚石抛光膏同样颗粒尺寸的金刚石抛光液其效果*好。因为金刚石抛光液中含有润滑液所以不需要再添加润滑剂。虽然一些试验人员也在使用金刚石抛光液的同时加入少量的0.05μm 氧化铝抛光液，它不是过去传统意义上的焙烧制成 的非结晶的氧化铝。如果从切割到抛光所有步骤完成，*后的抛光时间在5min没有浮凸和边缘倒园的问题发生。那么在切割时就要避免过渡的切割损伤。镶嵌使用收缩率低的EpoMet®树脂，避免收缩缝隙产生。磨削开始尽量使用粒度较细的SiC砂纸（或者是相应尺寸颗粒的DGD磨盘），样品夹持 器采用低速反向转动，上述这些都是获得材料**真实组织关键步骤。
结论
如果想要得到真实的显微组织，正确的样品制备过程必不可少。使用现代的半自动磨抛设备可以快速的进行样品制备而 且能够得到令人满意的工具钢样品。在便捷的3步样品制备和4步样品制备工艺中已经提到样品制备的关键参数控制。首先，切割过程选用硬度合适的金相专用的砂轮切割片，以避免过大损伤的产生。其次，如果样品边缘需要检查，就要选用保边性好的树脂进行镶嵌。第三，*初的研磨工序，尽可能使用粒度较细的砂纸。第四，在抛光过程中，添加足够的抛光液，才能做到有效的材料去除。第五，在*终抛光时，使用无绒毛，编织或压制的织物作为抛光表面。*后，选择*适合的腐蚀剂清晰显示显微组织并得到*好的图像衬度。