真空感应炉主要供大专院校、科研单位和生产企业在真空或者保护气氛条件下对金属材料（例如不锈钢、镍基合金、铜、合金钢、镍钴合金、稀士钕錋等）的熔炼处理，也可进行合金钢的真空精炼处理和精密铸造。
真空感应炉由炉盖、炉体、炉底、坩埚回转机构、真空系统及中频电源控制系统等组成。炉盖、炉体和炉底均采用双层水冷结构，保持炉壳温度不超过60℃。炉盖打开方式为手动，炉盖上设有观察孔和挡板，为了便于熔化过程中添加合金元素，路盖上特设有合金加料器。炉体内有一感应线圈，通过手动转动炉外手柄可轻松将坩埚内溶液浇入锭模，锭模可设计成水冷形式。坩埚上部设有一测温装置。
主要是应用电磁感应的作用，在金属炉料本身产生电流，再依靠金属炉料本身的电阻，按照焦耳——楞次定律，将电能转换为热能，用以熔炼金属。坩锅中的熔融金属在感应圈产生的磁场中产生电动力，由于集肤效应，熔融金属产生的涡流与感应圈中通过的电流方向相反，产生相互排斥作用。熔融金属受到的排斥力始终指向坩锅的轴线方向，熔融金属也被推向坩锅的中心。又由于感应圈是短线圈，两头有短部效应，所以在感应圈两头相应电动力变小，电动力分布为上下两头小，中间大。在这种力作用下，金属液首先从中部向坩锅轴线运动，到中心后分别向上和向下流去，此种现象不断的循环下去，便形成金属液体的激烈运动。实际冶炼时可以**看到金属液在坩锅中心部分向上隆起，上下翻腾的现象，这就是电磁搅拌。
真空感应炉的熔炼(VIM)实在真空条件下，利用电磁感应在金属导体内产生涡流加热炉料进行熔炼的方法。具有熔炼室体积小、便于温度压力控制、可回收易挥发元素、准确控制合金成分等特点.由于以上特点，现在已发展为特殊钢、精密合金、电热合金、高温合金和耐蚀合金等特殊合金生产的重要工序之一。真空感应熔炼的两个基本原理应用是，感应加热和真空环境。
真空感应炉的感应熔炼是除电弧以外较重要的一种电炉熔炼方法。与电弧炉相比，其特点有电磁感应加热，由于加热方式不同，感应炉没有电弧加热所必须的石墨电极。从而杜绝了电极增碳的可能，因而可以熔炼的含碳量极低的钢和合金。熔炼池中存在一定强度的电磁搅拌，可促进钢水成分温度均匀，钢中夹杂合并、长大和上浮。熔池比表面积小。优点是熔炼过程中容易控制气氛无电弧和电弧下的高温区，合金元素烧损少、吸气少，所以有利于成分控制、气体含量低和缩短熔炼时间。