20世纪初，英国金融家欧内斯特·卡塞尔爵士有句话非常经典：“当我年轻的时候，人们称我为赌徒，后来我的生意越来越大，我成为一名投机者，而现在我被称为银行家。但其实我一直在做同样的工作。”他的工作其实就是利用股票、债券等形式源源不断地进行利润“生产”。
欧洲历史上有两大有名的投机事件。1719年，英国南海公司股票从129英镑狂飙到1000英镑以上，半年涨幅高达700％，一年后股价一落千丈。与此同时，有名的“金融骗子”约翰·劳，用密西西比公司的巨大利润前景开始在法国大量圈钱：人们通宵达旦地排队购股，股价*高时达18000利弗尔，可一年后跌到500利弗尔！
南海泡沫的破灭让柴思胡同这个有名的股票交易街沉寂了100年。“密西西比开发计划”的流产也让法国金融体系彻底崩盘。
正如维加在戏剧《混乱中的诱惑》中所说：“（股票）这个神秘的行业，既是*公平的行业，也是*具欺骗性的行业……它既是智者的试金石也是鲁莽者的墓碑；它既是有用的宝库，也是灾难的源泉。”
有人会把原因归结为人的贪婪。事实上，南海事件的受益者除了投机银行家，还有大多数政府官员，英国财政部长抛售股票的收益就高达90万英镑。约翰·劳的背后是法国政府为了缓解财政亏空，大量发行纸币，制造虚假经济繁荣。
“谁当美国总统不重要，只要美联储主席是格林斯潘就行。”这样的评价曾让格林斯潘的退休风光无限。在近日国会对他经济政策的质询当中如坐针毡。风烛残年的格老对相同政策的不同待遇当然不满：“以前我因为莫须有的事情受到称颂，现在又因为莫须有的事情而被责难。”
我们不禁迷惘，金融危机的责任到底该追究谁？政府？资本家？还是格老这样的自由经济理论的执行者？
看看我们的周围，广大民众正在深受经济萧条的煎熬。
冰岛多少世纪以来都是以渔业作为经济的主要来源。但6年前，冰岛人发现从金融业赚钱更快，就凭着狂热的热情从海外大举借贷，希望以钱生钱。信贷链条的断裂让冰岛这个高福利国家几近“国家破产”的边缘。美联社数据显示，冰岛金融业如今外债超过1383亿美元。冰岛的民众不得不紧衣缩食，渡过一个难捱的“冬天”。
英国国家统计局近期数据显示，总失业人数已达179万，预计这个数字到今年年底将升至200万。美国部分退休员工已不能享受退休高薪的安逸，而重上工作岗位,因为在过去15个月里，美国退休金账户已缩水2万亿美元。法国今冬近500万户家庭因“无法支付或拖延支付”能源费用将无法正常取暖。
在欧洲，心理咨询电话响个不停。英国一家独立医疗卫生知识网站在其对1000名参加男女健康的调查中发现，过度的焦虑已让他们中一半的人难以入眠。在美国，因受到失业等精神打击而**的案件频频发生。