由上述内容可知，要产生激光必须具备三个条件：(1)必须有能形成粒子数反转分布的工作物质(增益介质);(2)激励能量(光源);(3)光学谐振腔。将这三者结合在一起的装置称为激光器。
到目前为止，激光器按增益介质可分为：
1.固体激光器
它的增益介质为固态物质。尽管其种类很多.但其结构大致相同，侍点是体积小而坚固，功率大，目前，输出功率可达几十兆瓦。常用的固体激光器有红宝石激光器、掺铰的纪铝石榴石激光器(简称YAG激光器)和铰玻璃激光器等。
2.液体激光器
它的工作物质是液体。液体激光器*大特点是它发出的激光波长可在一波段内连续可调.连续工作.而不降低效率。液体激光器可分为有机液体染料激光器、无机液体激光器和螯合物激光器等。较为重要的是有机染料激光器。
3.气体激光器
工作物质是气体。其特点是小巧，能连续工作，中色性好，但是输出功率不及固体激光器。目前，已开发了各种气体原子、离于、金属蒸气、气体分子激光器。常用的有co2激光器、氦氖激光器和co激光器等。
4.半导体激光器
半导体激光器是继固体和气体激光器之后发展起来的一种效率高、体积小、重量轻、结构简单.但输出功率小的激光器。其中有代表性的是砷化嫁激光器。半导体激光器广泛应用于飞机、军舰、坦克、大炮上瞄准、制导、测距等。