普通离心泵，若吸入液面在叶轮之下，启动时应预先灌水，很不容易。为了在泵内存 水，吸入管进口须要装底阀，泵运作时，底阀造成很大的水力损失。
所谓自吸泵，就是在启动前不需灌水（安装后**次启动仍然需灌水），经过短时间运转，靠泵本身的功用，即可行把水吸上来，投入正常运作。自吸泵按功用原理分为以下几类：
1.气液混合式（包含内混式和外混式）；
2.水环轮式；
3.射流式（包含液体射流和气体射流）。