电刷是电机传导电流的滑动接近体，可以用于直流电机或交流换向器电机，比如通用电动工具上，象手电钻和角磨机上，皆用到它。
电刷与换向器在电机转与不转时，都要接近，理论上大于1片就行了。为了保证换向可靠，通常要接近3个以上，但是这样会有三片处在短路状态，防止产生短路电压过大或环火的措施是电刷调节在中性线位置和安装换向极。考虑电枢反应的影响，一般再转一个小角度，3-5度左右，如果出厂时没有标记，则需要反复调节几次。由于电枢电压方向的变化，发电机和电动机的调节方向相反。