Balling 刻度*早由波希米亚化学家 Karl Balling 所提出。Brix 刻度则是在 Balling 的基础上计算而来，由 Adolf Brix 所提出。Plato 刻度也是 Balling scale的改进，由德国人 Fritz Plato 所提出。Balling 计算比重至小数点后3位、Brix到第5位，Plato则到第6位。
农夫可以借由测量果汁的比重，对照计算好的表格，得到°Bx。需要注意的是，果汁或黑麦汁都不是溶有纯蔗糖的纯水溶液，许多溶于水的化合物都不是蔗糖。不过这些物质不是和蔗糖物理性质类似（如葡萄糖、果糖），就是所占比例很小（如矿物质、单宁酸等）。因此°Bx虽然不能准确代表果汁或黑麦汁的糖度，不过还是能用来提供相对糖度的比较。
糖份在发酵过程中会被酿酒酵母消耗并转换成酒精，因此酿酒业者也能借由测量发酵容器中的果汁或黑麦汁糖度多寡来观测酒类发酵的程度。当测值为零时，代表发酵完成、糖份已经完全转换成酒精。
由国家标准局 (NBS) 的表格[1]可以推导出以下公式：
三种算法的差异很小，可以互相替换。