超声波的发射和接收是通过探头来实现的。下面介绍探头的工作原理、主要性能及其及结构。
1.压电效应换能器
某些晶体材料在交变拉压应作用下，产生交变电场的效应称为正压电效应。反之当晶体材料在交变电场作用下，产生伸缩变形的效应称为逆压电效应。正、逆压电效应统称为压电效应。
超声波探头中的压电晶片具有压电效应，当高频电脉冲激励压电晶片时，发生逆压电效应，将电能转换为声能(机械能)，探头发射超声波。当探头接收超声波时，发生正压电效应，将声能转换为电能。不难看出超声波探头在工作时实现了电能和声能的相互转换，因此常把探头叫做换能器。
2.探头的种类和结构换能器
直探头用于发射和接收纵波，主要用于探测与探测面平行的缺陷，如板材、锻件探伤等。
斜探头可分为纵波斜探头、横波斜探头和表面波斜探头，常用的是横波斜探头。横波斜探头主要用于探测与探测面垂直或成一定角度的缺陷，如焊缝、汽轮机叶轮等。
当斜探头的入射角大于或等于**临界角时，在工件中产生表面波，表面波探头用于探测表面或近表面缺陷。
双晶探头有两块压电晶片，一块用于发射超声波，另一块用于接收超声波。根据入射角不同，分为双晶纵波探头和双晶横波探头。
双晶探头具有以下优点：换能器
（1）灵敏度高
（2）杂波少盲区小
（3）工件中近场区长度小
（4）探测范围可调
双晶探头主要用于探伤近表面缺陷。
聚焦探头种类较多。
3.探头型号换能器
探头型号的组成项目及排列顺序如下：
基本频率-晶片材料-晶片尺寸-探头种类-特征
探伤实例：求2.5P20直探头在钢中的N(钢中纵波声速为5900m/s)
1.64N--3N是该探头的适合探伤范围=69.5---127.2
以1.25P20直探头为例则N=21
该探头的适合探伤范围=34.4---63 换能器