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*早的蓝细菌

*早的蓝细菌是植物叶绿素*近的亲缘植物。*早的蓝细菌证据间接的来自于化学和物理的细微证据。目前仍需要仔细检查以排除后来源的污染或是地质过程中引起的改变。通常依据干烙根(kerogen)中的有机成分来进行相关的分析。这些烃是不可溶的,因此不可能被时代较新的岩石所污染。化学分析同样也很重视相对未发生变质的岩石,这是因为温度和压力会以多种方式降解并改变烃,进而污染重要的细微证据。 
光合作用的指示之一是衡量干烙根中两种碳同位素(12C和13C)的比值。两种同位素都可见于二氧化碳气体中,但是在现生植物中可以观察到在光合作用中较轻的同位素较容易被吸收。这就使得植物体中12C的比值较背景值要高。与放射性同位素(14C)不同的是,12C和13C都是稳定的,其比值在化石的有机物残留中保持恒定,并可作为一种光合作用的明显的指示剂。对干酪根的分析表明,在太古代已经具有很好的光合作用了,可能*早的时间是35亿年以前,甚至有可能是在38亿年前。碳同位素证据与篮细菌的出现相吻合。部分岩石中产出有更多的篮细菌的特定的指示剂,如具有其细胞膜特征的、具有高度耐腐蚀性的分子,在27亿年前的岩石中发现了来自这些分子的产物(如2甲基霍烷,2-methylhopane hydrocarbons)。 
除了肉眼可见的证据意外,释放氧气的光合作用还长久性的极大规模的改变了古代岩石的成分和外观。今天的钢铁工业需要大量的铁矿石,大部分的铁矿石都是来自于一组特定的古代岩石(20-35亿年前)中的所谓的条带状赤铁矿。这些富铁的层位含有大量的赤铁矿(Fe2O3)和磁铁矿(Fe3O4),这些成分在岩石中加入了一条特定的红色条带。这些铁的氧化物是在古代海洋中形成的,那时分子氧首先与铁离子反应,将铁氧化为化合态,并从溶剂中沉淀出来,沉积在海床上。这种过程发生的幅度很大,并持续了近15亿年。据估计,在这些铁的沉积物中用来固定铁的氧气差不多相当于今天大气中氧气的20倍。**能够进行释放氧气光合作用的微生物就是篮细菌,因此,条带状赤铁矿的出现同时为篮细菌和光合作用均提供了额外的地质学证据。