由于工业废水中污染物的特性，近年来发生的比较严重的污染事故几乎都和工业废水有关：哈尔滨停水事件是因为中石化双苯厂污染水源，广东北江镉污染事件是由于韶关冶炼厂设备检修期间超标排放含镉废水所致，贵州都柳江污染事件则是因为独山县一硫酸厂非法将大量含砷废水排入都柳江上游河道，而云南澄江锦业工贸有限责任公司是造成阳宗海水体砷污染的主要来源之一，江苏盐城水污染事件则系该市标新化工有限公司向主水口上游偷排污水所致。*近，类似的事件还是时有发生，影响*大的莫过于紫金矿业“污染门”、哈药“污染门”。
上述事件中，有事故、有偷排、有治理不当，都和工业企业自身有莫大干系，同时地方环保部门也因“监管不力”备受指责。这些见诸媒体、被“暴晒”的事件，可以说是工业废水处理现状的缩影，处理起来“难难难”，不能达标就“瞒瞒瞒”。
原因是什么呢？
中国水网在调查中发现，工业废水处理的困难既有技术的也有市场的，还有宏观环境和管理的。主要问题如下：
**，技术特别复杂。对治理工艺的选择要考虑很多方面，包括污染企业的生产工艺。工业废水的处理工艺复杂，有些企业投资不够，所以没有做好，有些企业，投资够了，却由于后期管理不善，导致出水不达标，也不能实现预期效果。它不像市政污水污染物单一，技术相对简单。
**，技术水平有限。从目前掌握的技术水平看，目前很多国内工业污水的处理，理论上是达不到标准的，也许检查时能应对，但是真正长期稳定运行还不能够。如制药废水，味精废水，处理难度很大，目前技术水准还得提高。
第三，我国经济还不十分发达，污水难处理、高产污的企业还不得不运行。比如就制药行业来说，我国很多制药厂是初级制药，产污量很大，国外药厂把这些初级产品买走做一些化学加工以提高药效，这时的产污比较低，产生价值更多。但是我国制药生产技术没那么高，只能“干笨活”，附加值也有限。
第四，工业园区问题。工业园区本意是将工业废水集中处理，但是又造成了新的问题。工业废水都集中到一起后，末端建有公共的集中式污水处理厂，每个工厂的污水要处理到一定程度才能进入这个污水处理厂。结果容易处理的污染物质，工厂自行处理了，到了末端的污染物质大部分都是难以处理的，*终污水处理厂的负荷非常高，没有办法实现污染物的削减。
第五，“负效应”问题。产生污染的企业并不想在污水治理方面投入太多，对于逐利的企业来说，工业废水的治理除了应付环保部门的检查以免于被责罚外，并无益处，反而是增加了其成本。
第六，市场混乱问题。承接工业废水治理项目的治污企业（环保公司）鱼龙混杂，因此行业中形成恶性竞争，一些曾经致力于工业废水领域的企业在遇到机会时纷纷转型。
第七，规模效应问题。工业废水处理项目单子不够大，同市政污水处理相比，难以形成规模效应，产生大企业。虽然这个领域也有优良环保公司，但是很难像市政污水处理企业那样，日处理规模达到百万甚至千万吨。
第八，商业模式问题。每个环保公司各有其出奇制胜的生存之道，但是主要仍为EPC，其他普适的商业模式仍在摸索。
第九，零排放误区。我国推行工业废水处理零排放已多年，但是实际上，真正意义上的零排放是做不到的，我国目前也不存在**的零排放案例。如果废水治理后，产生了废气、废渣等新的污染，那就不是零排放。
第十，排放标准难落实、监管不严问题。监管不严、“一刀切”、脱离实际是一些行业排放标准难以落到实处的主要原因。《工业废水处理十大难题》