在工作中，常遇到用天平来称物体的重量，当增减砝码使指针指零时，砝码与被称物体达到平衡，这时被称物体的重量就等于砝码的重量，电位差计就是根据变种平衡法（也称为补偿法、零值法案将被测电动势与已知的标准电动势进行比较而工作时，当两者的差值为零时被测电动势就等于已知的标准电动势。