平板显示（FPD）在国际上尚没有严格的定义，一般是指显示器的厚度小于显示屏幕对角线尺寸四分之一的显示技术，这种显示器厚度较薄，看上去就像一块平板，平板显示因此而得名，平板显示的种类较多，按发光类分有主动发型和被动发光型两种，前者显示媒质自己发光，后者则靠显示媒质调制外光源实现信息显示。按显示媒质和工具原理
分有液晶显示、等离子显示、电子发光显示和场发射显示等。
平板显示的蓬勃发展始于20世纪70年代，POP和ELD发明以后，由于其优异的环境性能，首先在**上获得了广泛应用，现在已扩展到民用消费领域，LCD的发展则走的是一条路，由于它工作电压低，功耗小它首先在民用便携式电子产品上广泛应用，现在已进入各类重要的武器装备系统。经过20多年的发展，LCD已发展成年产值超过100亿美元的大产业，无论在技术成熟程度和市场占有方面，都处于各类平板显示之首，它的产品已经遍及各类电子产品，并在便携式计算机显示领域占统治地位，目前已用于台式计算机和工作站的显示，LCD在小于42cm的范围里向CRT挑战,已经获得了很大的成功,PDP由于制作工艺相对简单,易于制作大屏幕,是发展多媒体显示,壁挂式显示电视和高清晰度电视(HDTV)是有竞争力的显示技术,现在已开始有100cm的壁挂电视的产品，PDP将在大于76cm的显示领域向CRT发起挑战ELD显示质量好，但蓝色的亮度和发光效率尚不理想，主要应用于武器装备和工业控制的中小尺寸和高分辨率显示，FED是20世纪80年代末发展起来的新技术，它兼有主动发光和LCD体小量轻及低功耗特点，人们预计它将和LCD开展竞争，但目前尚处于小尺寸显示屏少量试产阶段。