大气中的盐雾是悬浮的氯化物和微小液滴组成的一种气溶胶状体，盐雾的主要成分是NaCl（77.8%）、MgCl2（10.8%）其余为小量的MgSO4、CaSO4及一些杂质等。盐雾中NaCl、MgCl2的显著特点是从相对干燥的大气中吸附多量水分，尤其在高温高湿的条件下，当物体表面附着含盐水分时，就会长期保持潮湿状态，加速金属材料的腐蚀，降低绝缘材料的表面比电阻。水中溶解的盐具有两个独立的侵蚀作用：腐蚀多数金属和无机材料；提供一种活性电解质，使不同金属接触时产生电偶腐蚀，并促进具有不同电动势或不同电压下的金属电解。
由上述可知：湿气的凝结可形成水，盐雾中的盐是活性电解质。湿气凝结成的水与盐雾中的盐结合就形成电解液，电解液的存在将引起金属的电化学腐蚀。同时，盐雾中的氯离子（Cl）具有较小的离子半径，穿透能力强，能使许多金属表面的钝化膜到破坏，降低绝缘电阻，使其失去保护作用。